Когда Чарльз сказал, что кофе и шоколад подадут на террасе, Элис легонько потянула жениха за рукав и указала на подарки, которые были сложены на столике позади ее стула.
Кейт, увидев это, подтолкнула Хита локтем и, кивнув в сторону Элис, улыбнулась. Но улыбка моментально поблекла. Когда подарки перекладывали, пакет Хита оказался на самом верху. Естественно, Элис решила сначала открыть именно его. Кейт откинулась на спинку стула, стиснула в руках салфетку, лежавшую у нее на коленях, и стала украдкой наблюдать за тем, как Элис, улыбнувшись, встает, показывает всем гостям пакет, достает из него коробку. Сняв крышку, она взяла в руки альбом, который Кейт видела всего несколько часов назад.
У Кейт душа ушла в пятки.
Ну вот. Сейчас либо триумф, либо провал.
Не зная, что скрывается под обложкой альбома, Элис смотрела на нее с восторгом и легким недоумением, но, когда открыла альбом, ее рука взметнулась к губам и по щекам потекли слезы.
Чарльз бросил на нее встревоженный взгляд, но она улыбнулась, рассеяв тем самым его волнения, и, глядя прямо на Хита, прочитала всем собравшимся дарственную надпись на титульном листе:
– «Будущей миссис Шеридан. Ваша любовь для нас как маяк в темноте. Добро пожаловать в семью. Хит». О, Хит! – воскликнула она, положила книгу, обошла стол и, к удивлению Кейт и ужасу Хита, обняла его у всех на виду и расцеловала, чтобы показать, как привязана к нему и как его любит.
И все это на глазах у друзей, Шериданов и Жардин, которые радостно загудели.
Хит буквально окаменел. Кейт заметила это и бросилась обнимать Элис, чтобы отвлечь ее внимание. В это время сзади подошел Чарльз. По-мужски похлопал сына по спине и жестом пригласил гостей следовать за ним на террасу.
Кейт понадобилось некоторое время, чтобы освободиться от Элис и родственников, которые обступили альбом и с явным удовольствием рассматривали иллюстрации. На улице холодало, и Кейт решила подняться ненадолго в свою комнату, чтобы взять палантин. Когда она, абсолютно счастливая, уже собиралась уходить, к ней подошел Хит, схватил за руку и, не говоря ни слова, втащил в свою спальню.
– Почему? – обжигающе неприятным тоном спросил он.
В его глазах пылала злоба.
Он отвернулся от нее и принялся мерить шагами комнату. Два шага вперед, два шага назад.
– Скажи мне, почему ты решила, что имеешь право изменить мой подарок? Почему выставила меня сентиментальным идиотом? Ты должна все объяснить, Кейт, причем немедленно, прямо сейчас! Я хочу знать, зачем ты так меня унизила!
