– Что происходит, мама?
– Разве не достаточно того, что было двадцать лет назад? – произнесла она почти в ярости. – Теперь он возвращает ее в нашу жизнь через несносную дочь. Боже, я поняла, откуда ее знаю.
Эйден протянул руку и схватил мать за плечо.
– Успокойся. Остановись. Скажи мне, в чем проблема.
– Я скажу тебе, в ком проблема, Эйден. В твоей подружке.
Она пристально и по-матерински властно посмотрела на него с такой откровенной болью, которую ни один сын на свете не смог бы вынести.
– Наташа?
– Ты знал, кто она такая, когда приглашал меня сюда сегодня вечером?
Вина бурлила в каждой клеточке его тела. Эйден привел ее сюда, чтобы немного разрядить ситуацию. Но понятия не имел, что причинит такую боль. И в глубине души не верил, что его отец и Таш делают что-то плохое. Определенно не настолько, чтобы расстроить мать до такой степени.
– Это Наташа Синклер. Художница… – начал он.
Немедленно последовало насмешливое фырканье, которое непривычно было слышать от его благородной матери, оно превратилось почти в рыдание.
– Она, может быть, и Синклер, но она также Портер.
«Он знал вашу мать», – прорычал Эйден, заталкивая Таш в крошечную раздевалку: он захлопнул за собой дверь, скрываясь от чужих глаз и ушей, и запер ее.
Таш буквально отшатнулась от безобразного обвинения и отступила на несколько дюймов назад, под защиту дорогих пальто.
– Эйден, что?..
– У нас было пятнадцать минут, пока мы ждали такси, которое я вызвал, потому что мама была в истерике и не могла сама вести машину. Она поделилась со мной подробностями этой грязной истории. О романе вашей матери с моим отцом. Я никогда не пригласил бы ее, если бы знал.
– Она в порядке?
– Нет. И не стройте из себя любезную невинность. Ее сестра едет, чтобы побыть с ней дома и попытаться восполнить ущерб, который вы нанесли ей сегодня вечером.
– Я нанесла? Это же вы ее пригласили!
– Вы влезли в жизнь моей семьи. Ничего этого не произошло бы, если бы не вы.
– Это не то, что вы…
Но он не слушал. Конечно, не слушал. Он ведь Мур.
– В моей семье она известна как Портер, – вывалил он. – Почему?
Снова мужское превосходство. Таш распрямилась и обрела до определенной степени почву под ногами.
– В вашей семье она была изгоем, и вы многое сделали, чтобы ее жизнь стала невыносимой! – прошипела она. – Портер ее девичья фамилия. Именно под этой фамилией ее знали в универси тете.
– В университете? Но это же было сто лет назад!
– Вот так они и познакомились. Они с одного курса. Моя мать и ваша. Они были подругами.
