– Тогда к чему этот интерес? Чем он вызван? – настаивал Эйден.
– Он знал мою мать.
Эйден фыркнул и увлек ее за собой за ряд больших цветочных горшков, стараясь скрыться от взглядов гостей.
– В таком случае обратите свое навязчивое внимание на одного из ее других друзей. Избавьте мою семью от этого.
У Таш перехватило дыхание. Слова «навязчивое внимание» ранили гораздо глубже, чем следовало.
– Семью? Я думала, мы говорим о деньгах.
Его ноздри бешено раздувались.
– Вы всегда беспокоитесь только о деньгах?
У нее почти никогда дело не доходило до денег. Даже с Кайлом. Таш верила в его искренние чувства к ней. Деньги лишь свели их вместе.
– Думаю, это именно то, чего вы ожидаете. Это язык, на котором вы говорите.
Эйден фыркнул:
– Пытаетесь напомнить, что деньги не пахнут.
– Пахнут. Я реалистка. Но это не центр Вселенной.
– Вот только не надо о любви. – Он презрительно усмехнулся.
– Я хотела сказать: люди, только это имеет значение, хотя любовь тоже. Друг к другу. К нашим семьям. – Она сделала особое ударение на слове «семьям».
– Вы предпочли бы быть любимой, чем богатой?
– А по-вашему, лучше предпочесть богатство.
– Возможно.
Таш уставилась на него.
– Ваша мама тоже такая?
– Какое отношение к этому имеет моя мать?
– Вы так не похожи на отца в своих взглядах на жизнь. Могу предполагать, это влияние матери сделало вас таким.
– Каким? Не таким, как вы? Если вы до мозга костей хиппи во всем, что касается любви, людей, цветов и солнечного света, я ожидал бы от вас большей благосклонности к различиям между нами.
Это обмануло бы меньше, если бы не татуировка символа мира на лодыжке.
– Я благосклонна к различиям, просто пытаюсь их понять.
– Зачем? Я вам не нравлюсь. Вы не хотите находиться рядом со мной. Какое, черт побери, это имеет значение?
Возможно ли, что он уязвлен отсутствием у нее интереса к нему, где-то в глубине души, куда блеф и бахвальство не могут проникнуть? Таш уставилась в эти безжалостные глаза. Невозможно поверить.
– Думаю, это не имеет значения.
Хотя не мешает проявлять интерес к той самой глубине, куда не проникал ее защитный внешний лоск.
– За исключением того, что вы заставляете меня затормозить ваш персональный проект. Чувствую, мы будем часто видеться.
Эйден издал короткий смешок.
– Торможу вас, значит, я паршиво справляюся со своей работой.
– Нет. Не просто тормозите. Ваш бренд пресмыкающегося гораздо более очевиден.
В тот момент, как эти слова вырвались у нее, Таш о них пожалела. Невежливо заклеймить человека пресмыкающимся, равносильно обвинительному заключению. Особенно когда он выступает твоим заказчиком.
