Аглая Ивановна. А что вы изобрели?
Ленский. Кто? Я?.. Что я изобрел?.. К сожалению, это также относится к тем вещам, о которых сейчас не принято говорить во всеуслышание.
Серафима (матери). Понимаешь?
Лопоухов. Ясно... ясно... (Хрустит леденцом.)
Пауза.
Значит, на пароходе познакомились?
Ленский. Кто? Я?.. Да. Мы с Серафимой Степановной познакомились на "Академике Павлове". На верхней палубе. Мне надо было отдохнуть, и я решил прокатиться по Волге. Пять лет, знаете ли, просидеть... (поперхнулся, но тут же нашелся) просидеть в душном служебном помещении, без отпуска - не шутка! Трудно сразу окунуться в науку. Нужен перерыв. Необходимо перестроиться. Перейти, говоря языком техническим, на новый режим...
Лопоухов. Это вы верно подметили. "На новый режим". Я это по себе знаю. На мне - управление! Так вот мне, знаете ли, тоже, для того чтобы взять книгу в руки, нужно, очевидно, сперва отдохнуть как следует. Мозги у меня, как видно, за последние десять-пятнадцать лет привыкли к восприятию главным образом сухих, официальных материалов - разных документов, отношений, докладных записок, протоколов и тому подобное... На художественную литературу им сейчас уже не так просто перестраиваться. Не так просто. Нужно время. А где его возьмешь?
Ленский. Знакомо, знакомо. Совещания. Заседания.
Лопоухов. Всевозможные совещания и заседания по всем вопросам! Да-а-а... И получается, если хотите знать, такая картина: мне акт ревизии легче наизусть выучить, чем прочитать какой-нибудь художественный рассказ или повесть в "Огоньке". Вот что получается! (Вздыхает.)
Мать и дочь выходят.
Ленский (встает). Я хотел бы, Степан Феофанович, слышать от вас ваши соображения...
Лопоухов (не дает Ленскому говорить). По поводу ваших намерений? Я вас так понимаю?
Ленский. Именно так.
Лопоухов (не сразу). Она вас любит. Она мне сказала.
Ленский. Я в этом не сомневаюсь. Можно сказать, что мы оба нашли друг друга.
Лопоухов (помолчав). Однако меня, откровенно говоря, смущает это... ваше условие!
Ленский. А чем же оно вас смущает, Степан Феофанович?
Лопоухов (с удивлением). Как то есть чем? Странный вопрос. Меня в городе все знают. Я лицо номенклатурное. Между прочим, член партии. А тут, выходит, я должен дать свое благословение... да еще в полном смысле...
Ленский. Какое благословение? Просто я не считал для себя возможным не поставить вас в известность. Это не в моих правилах. Что же касается самого обряда, то пусть он вас не волнует. Все останется между нами. В своей семье! Организация всего этого пройдет мимо вас. Общественность знать ничего не будет.
