— Вы так и будете играть роль моего опекуна? — прошипела в бокал я.
— Вика, позволь мне хоть одну маленькую слабость… Кстати, как давно приехала твоя мать?
— Сегодня рано утром, а что?
— А ты проверила — это действительно твоя мать, а не удачно созданный морок?!
— Не проверяла, я и так знаю, что это она. Подполковника налоговой полиции подделать просто невозможно! Да и кому бы понадобилось тратить столько силы лишь для того, чтобы этот, как вы изволите выражаться, морок жевал у меня на кухне овсянку? Кому это надо?!
— Тому, кто проникнуть в твою квартиру сам не может, а вот о твоих действиях и похождениях желает знать практически все.
Я посмотрела на Баронета так, что, будь сейчас передо мной тарелка солянки «Наш ответ Гринпису», все ее содержимое украшало бы пиджак тайного библиофила. Но, с другой стороны… Ведь это глупость — так впрямую указывать на себя! Глупость, никак не смахивающая на правду… Тогда кто?
— Вот теперь ты начала мыслить в правильном направлении, а то я уж было засомневался, дали ли тебе Тринадцать вместе с Силой хоть чуточку мозгов. Кстати, защита, которую тебе поставил ведьмак, весьма избирательного свойства. Она не пропустит исключительно меня, а вот небезызвестного тебе оборотня или посланных им людей — примет с распростертыми объятиями.
— Это логично. «Небезызвестный оборотень» сам на этой Защите и настоял.
— А ты ему так сильно доверяешь?
— Да. В отличие от вас.
— Мотивы, девочка, мотивы… На каком основании ты вдруг почтила особым доверием обычного посетителя ночной библиотеки? Сошлись во взглядах на творчество Роджера Желязны?
Почему бы и не признаться Баронету? Почему бы не произнести вслух его Истинное Имя?
Я как раз принялась за содержимое корзиночек. Вкус был такой, что не хотелось прерываться на разговор. Но прерваться пришлось.
— Именно от этого «обычного посетителя библиотеки» я узнала, кто вы есть на самом деле, почему преследуете меня и в какой я нахожусь опасности, — пояснила я, слизнув икринку с серебряной ложечки. — Эта… информация вынудила меня принять срочные меры по самообороне.
— Мило. — Баронет почти ничего не ел, лишь налил себе полрюмки водки. — И кто же я, по словам твоего. хвостатого друга?
— Огненный Змей. — Я вовремя подняла бокал, чтоб бессловесный хрусталь принял на себя огненный взгляд Баронета. Бокал разлетелся вдребезги.
— Битая посуда здесь тоже входит в счет, — сказала я вполголоса, чтобы прекратить затянувшуюся паузу. — Так что не позволяйте себе лишнего, Баронет.
