— Не боишься, что я безнадежно испорчу твой парадный костюм? Ты, наверное, так старалась, готовилась встретиться со мной во всей красе, подоставала из бабушкиных сундуков приданое… Отбеливала пух «Тайдом», платиновый бюстгальтер полировала… Кстати, он у тебя на косточках или…
— Я тебе покажу косточки! — С Наташи вмиг слетело ее бриллиантовое прекраснодушие. — Мне пора покончить с тобой, недоучка!
Она бросается на меня разъяренным монстром — манекеном ювелирного магазина, «дыша духами и туманами», шурша перьями, но за этот краткий миг я успеваю сказать заветное слово драгоценным камням, которыми моя соперница столь непредусмотрительно обвешалась. Тролли и гномы — молодцы, знают толк в минералогии. Для них, как теперь и для меня, любой камень наделен характером, именем и настроением. Сумеешь найти общий язык с камнем — камень тебе поможет.
У меня все получилось. Наташа дергается в своих многочисленных драгоценных ожерельях, серьгах, браслетах и перстнях, как муха в патоке, но ни двинуться, ни отменить мое заклятие не в силах. Мой первый замысел — лишить ее маневренности и показать, что я не слабый противник, — удался. Один-ноль в пользу Вики. Ведьмы-недоучки.
— Что ты сделала с моими драгоценностями, дрянь?! — вопит ученая ведьма. — Как тебе это удалось?
Я развожу руками и усаживаюсь в кресло прямо напротив стиснутой в бриллиантово-платиновом плену Наташи.
— Погодка-то сегодня просто сказочная, все кругом так и блестит-переливается. Сиренью персидской пахнет… Луна светит. Соловушки поют, благодать!
— Не валяй дурака, ведьма! Думаешь, я не сниму это твое идиотское заклятие?!
— Ну, только вместе с украшениями. Но предупреждаю: украшения будут сопротивляться. Особенно бюстгальтер.
Разумеется, я не рассчитывала на медлительность и глупость своей соперницы, мы все-таки сюда не для литературных бесед явились. Наташа резко взмахивает руками, хотя этот жест явно дается ей с трудом, и, вздрогнув всем телом, сбрасывает на пол непокорную бижутерию. Гордо смотрит на меня.
— Вот так тебе идет больше — простенько, с легким намеком на сексапильность, — одобрительно улыбаюсь я, медленно отступая в угол меж двумя перпендикулярно расположенными окнами. Теперь я нахожусь меж двух лун…
— Пытаешься улизнуть? — шипит Наташа. — Сражайся, ведьма. Сражайся, а не показывай свои дешевые трюки!
— Ты бы мне хоть объяснила для начала, чего ради так стремишься со мной разделаться?
Она хохочет.
— Хорошо. Я объясню тебе все, когда отберу твою жизнь. Обещаю.
