Когда Галина Георгиевна спустилась в гостиную, она выглядела умиротворенной. Старуха уселась в кресло и осуждающе покачала головой:
– Светлана совершенно не умеет наладить контакт с ребенком! Мальчик такой ранимый, у него тонкая душевная организация… А моя дочь такая резкая! Иногда она ведет себя совершенно как мужчина!
– Ну, мой папа тоже хотел мальчика, – ответила я, думая совершенно о другом. – Вот поэтому я и выросла такой – до двенадцати лет лазала по заборам, а потом пристрастилась к экстремальным видам спорта.
Реакция Кричевской меня поразила. Галина Георгиевна сначала побледнела, потом покраснела, а затем вообще замерла, хватая ртом воздух. Интересно, что я такого сказала? Совершенно невинное замечание…
Наконец к старой даме вернулся дар речи.
– Сергей Сергеевич никогда не хотел мальчика! – значительно произнесла старуха. – Он всегда мечтал именно о дочери. Он очень любил Светлану и совершенно ее избаловал. Да, он закалил девочке характер… Думаю, именно это позволило ей преуспеть в жизни… Но иногда я просто боюсь свою дочь.
– А Валентин? – вполне невинно, но с дальним прицелом поинтересовалась я. – Он похож на Светлану?
Галина Георгиевна проглотила наживку. Она всплеснула руками и горячо заговорила:
– Ну что вы, Евгения! Валечка напоминает мать разве только своим упрямством. Тут они два сапога пара. Когда они начинают спорить, просто искры летят! А в остальном Валентин человек совершенно другого склада. Тонкий, ранимый, чувствительный мальчик. Кстати, весьма одаренный музыкально… А Светлане медведь на ухо наступил. Я сама педагог, так страшно вспомнить, сколько часов я провела, пытаясь научить эту девочку различать ноты!
Галина Георгиевна учащенно задышала. Видимо, невозможность обучить Светлану музыке до сих пор была незаживающей раной в ее душе.
– Очевидно, Валентин унаследовал свои способности от отца, – негромко проговорила я.
Старуха схватила меня за руку, за запястье, и я поразилась тому, какие сильные у нее пальцы. Ах, да, она же пианистка, пусть и детсадовская…
– Кто? – выдохнула Кричевская свистящим шепотом. – Кто вам рассказал? Это Людмила, да? Эта женщина сует свой длинный нос куда не следует… Но раньше она никогда не позволяла себе распускать язык… Я немедленно велю Светлане ее уволить!
– Галина Георгиевна, успокойтесь! – Я попыталась сгладить кризисную ситуацию. – Людмила ни в чем не виновата. Просто мне на глаза попалась фотография Евгения Больца. Сходство так велико, что заметно даже постороннему человеку.
