- Не стоит мне указывать! - отрезала аннук. - Тебе придется подождать, пока кончится разгрузка.
- Не откажусь от бокала вина, - попытался пошутить человек.
- Не отказывайся, - хмыкнула девушка и направилась прочь из зоны ожидания.
Уйти она не успела. У самой двери ее резко приподняло над полом, а потом словно невесомую куклу отшвырнуло в сторону. Девушка пронзительно вскрикнула, но ее вопль резко оборвался с ударом о стену.
Человек испуганно отпрянул, вжался спиной в стену. Вокруг тела аннук быстро разрасталось кровавое пятно. Человек бросился обратно в грузовой отсек, направляясь к стыковочному доку: там его корабль, там спасение. Он затылком чувствовал чье-то присутствие, но обернуться не посмел.
Прозвучавший в стороне стыковочных доков взрыв сотряс грузовой отсек, бросил беглеца на пол.
"Диверсия? Прямая агрессия? Но чья?"
Что бы это ни было, ясно одно: он оказался не в том месте, не в то время. Участвовать в чужом конфликте? Нет уж! Увольте!
Мужчина откатился к ближайшим ящикам. Отсек наполнился звуком сирены.
"Тревогу все же подняли, уже хорошо".
В отсеке появились трое мужчин-аннук в легких боевых скафандрах грязно-серого цвета, с пистолетами в руках. Они были гораздо массивнее большинства людей, не говоря уж о полураздетых соплеменницах, рядом с которыми выглядели несуразными каменными глыбами.
Артур хотел было высунуться, но решил, что второпях эти здоровяки вполне способны принять его за врага и тут же прихлопнуть. Уверенности в этом добавляло то знание, что мужские особи аннук обладали куда менее острым интеллектом, чем их более развитые подруги.
"Лучше показаться в открытую, когда все стихнет", - успел подумать, украдкой выглядывая из-за ящика.
Стихнет ли?
Внезапно один из охранников резко остановился, согнулся пополам. Двое других взглянули на него с непониманием, что-то спросили. Из-за рева сирены человек не расслышал слов. Подспудно он уже знал, что произойдет дальше, но страх парализовал, не позволил даже крикнуть, предупредить об опасности.
Раненый охранник грузно опустился на колени. Сквозь пальцы, зажимающие в животе рану, сочилась кровь. Его напарники заозирались - и тогда невидимый убийца напал снова.
Артур успел рассмотреть кровавую дугу, которая началась у горла одного из охранников и закончилась россыпью алых капель. Удар пришелся точно в щель между глухим шлемом и пластинами расположенного над нагрудной броней широкого ворота. Аннук схватился за горло, из его рта хлынула кровь.
