Обоз въехал в город и был остановлен на вечевой площади перед княжескими хоромами двумя вооруженными татарами. Попытки Кирилла объясниться с ними при помощи жестов и отдельных слов ни к чему не привели. Тем временем с гульбища княжеских хором по крутым ступеням спустился тучный коренастый татарин в лисьей шубе. За ним следовал сутулый тощий человечек. Это оказались баскак Бурхан, оставленный ханом в городе с небольшим отрядом воинов, и его толмач. Как и тот толмач, который переводил в ханской ставке разговор Батыя с князем Василькой, он был камским булгарином.
- Кто такие? - недобро насупившись, спросил Бурхан. Толмач перевел.
Здешний владыка. Имя мое в монашестве Кирилл.
- Значит, главный шаман.
А ты кто таков? - в свою очередь спросил владыка, не считая нужным спорить.
Зовут меня Бурхан. Я ханский баскак, сборщик дани. Со мной военный отряд преданных великому хану Батыю людей.
Баскак говорил мирно, не задираясь. Владыка показал охранную грамоту, гарантирующую неприкосновенность.
- Русского шамана и княжеские семьи мы не обижаем, если они сами не вызывают ханского гнева.
- Как твои слова, Бурхан, согласуются с тем, что вы натворили в городе Владимире?
- Люди этого града попытались не подчиниться ханской воле, оказали вооруженное сопротивление. При осаде Владимира погибло немало наших воинов. Вот хан и разгневался. А на ростовчан хан гнева не имел. Сей град сдался без боя.
- Коли так, будем жить с тобой в мире, не гневя хана, - спокойно сказал епископ. - Вот мои палаты. Здесь буду жить и молиться. Приходи, Бурхан. Гостем будешь.
Кирилл указал на строения епископского двора.
- Что везешь? - спросил баскак, глядя на сани, покрытые суконной попоной.
- Останки убитого в бою князя Василька.
- Зачем он на великого хана меч поднял? Не понимал разве, что у хана несокрушимая сила.
- Стало быть, не понимал.
- Кто теперь будет князем Ростова?
- У князя Василька остались два сына. Оба еще маленькие. Старший Борис наследует отцу на ростовском столе.
- Где он, этот Борис?
- Он с матерью и младшеньким братом далеко на севере. Прибудут, когда реки станут свободны ото льда.
- Коли будут послушны ханской воле, никто их не тронет.
- А княжьи хоромы придется тебе, Бурхан, освободить. Такова воля великого хана. Воспользуйся гарнизонной избой. Разве плоха?
- У меня много людей.
- Много ли?
- Считал и не сосчитал…
Баскак явно хитрил. Батый, покидая опустошенный и разграбленный Ростов, дал ему всего полтора десятка воинов и толмача-булгарина. Все же владыка уговорили конце концов Бурхана освободить княжеские хоромы, предоставив ему просторный флигель.
