- - Надеялся владыка, что недруги не тронут храма, уважат право убежища, да горько ошибся.
- А что же порубленных бусурман не видно на поле боя? - скорбно помолчав, спросил Кирилл отца Агафоника.
- Перед выходом в поход Батый приказал своему войску собрать воедино всех павших своих воинов и насыпать на сим месте курган. Видишь, владыка?
- Как не видеть. Велик курган.
- Так ведь и бусурман полегло под ударами русских мечей немало.
Владыка Кирилл заговорил о другом и стал расспрашивать священника, как питаются его люди.
- Скудно питаемся, - ответил отец Агафоник. - Ловим рыбку в проруби, стреляем куропаток. У нас есть меткие лучники. Не брезгуем и прошлогодней клюквой, собранной на болоте. Ведь все наши закрома недруги опустошили, ничего нам не оставили.
Епископ распорядился, чтобы его служки принесли с саней пару мешков ржаной муки.
- Не взыщи, добрый пастырь, за сей скромный дар. Держим путь налегке, с малым грузом. Пусть твои люди возьмут мучицу и поедят хлебушка.
- Как мне ответить на щедрость твою, владыка?
- Не надо никаких слов. Забирай мучицу и иди трудись… Маленький обоз углубился в Шеринский лес. Григорий Меркурьев уверенно показывал дорогу. Вот и большая поляна, на которой еще недавно располагалась ханская ставка, стояли шатры самого Батыя и его ближайших родичей. Снимаясь с насиженного места и отправляясь в поход, ханские люди оставили на поляне много всякого мусора: черепки битой посуды, объедки, нечистоты. Какой-то ханский стражник, видать, второпях позабыл круглый медный щит, разукрашенный нехитрым узором.
Вот и знакомый разлапистый клен, а возле его корневища неприметный бугорок, с которого еще не стаял снег.
- Здесь он, владыка, - произнес Григорий, указывая на бугорок.
Епископ Кирилл произнес слова молитвы и сказал коротко:
- Приступайте.
Останки князя Василька извлекли из земли, завернули в попону и бережно уложили в сани.
До Ростова добирались прямыми дорогами, отклоняясь от Волги.
Ростов расположился на северо-западном берегу озера Неро. Собственно, город занимал не слишком большое пространство, был окружен рвом и деревянным тыном. Здесь тесно сбились каменные и деревянные постройки: белокаменный Успенский собор, княжеские хоромы, палаты епископа, гарнизонная изба, жилища именитых бояр и купцов. Над всем этим комплексом возвышалась громада соборного пятиглавия. За пределами города широко раскинулся посад с избами ремесленников, мелких торговцев, служилых людей и разной голытьбы. Бревенчатый тын, окружавший город, во многих местах был порушен.
