На развилке мы повернули налево и проехали, наконец, то самое сигнальное дерево.
Машину неожиданно тряхнуло на ухабе. Олег чертыхнулся и заговорил:
— Поневоле позавидуешь пресмыкающимся...
— Что, их характеру?
— Да нет, способностям. Скажем, змеи. Они ползут, словно текут по земле... Вот бы этот принцип в транспорте заложить...
— У современного транспорта иные заботы. Впрочем, неплохо, наверное, если бы автобусы в часы пик могли растягиваться, подобно змеям... Этаким безразмерным чулком.
— От смешного до великого одни шаг. Берусь доказать, что эластичные стенки, произвольно меняющие свои размеры, сделали бы в технике переворот.
— У тебя, смотрю, от неровностей дороги фантазия разыгралась. Причем глубина идей прямо пропорциональна глубине выбоин.
— Между нами, я часто ловлю себя на том, как много интересного мог бы выдумать в смежных областях. Вот, почему мы не имеем палатки с надувным дном? Скольких насморков удалось бы избежать? И сколько сберечь лапника? Еще я часто вижу умопомрачительный галстук. Комбинированный. Говорить о нем бессмысленно. Но я бы охотно его нарисовал. Эх, кто бы взялся мои побочные ассоциации эксплуатировать! Похлопочи где-нибудь по начальству, пусть меня заместителем по идеям приспособят!
— А тебе твоих собственных лавров мало? Я имею а виду биологию.
— Да, но зачем же зарывать и свои другие таланты, коли уж они прорезались?
Олег поерзал, глубже ввинчиваясь я сиденье, задрал колени под самую приборную доску.
— От скромности ты не умрешь. — полушутя сказал я. — А вот ответь-ка мне со всей серьезностью на такой вопрос. Почему ты вспомнил змей? По Фрейду, случайные ассоциации — всегда свидетели тайных мыслей...
— Уточняю, не змей, а рептилий. С них я когда-то начинал, а последнее время не занимаюсь.
— Ох, темнишь!
— Ну, если точнее, то я кое-чего добился.
— А конкретно?
— Достижения скромны, но многообещающи. Дай слово, что до появление статьи не разболтаешь?.. Так вот Первые опыты по хирургической, или вегетативной, генетике! На основе нашей степной ящерицы я создал устойчивый тип ее трехголового гибрида.
Не отрываясь от дороги — в этом месте как раз начинался спуск, — я все же с профессиональным шоферским навыком ухитрился взглянуть на Олега. Он слегка отвернулся и по его позе, по более, чем всегда округлившейся щеке, я догадался, какой он сейчас напыщенный и счастливый.
— Наварное, ждешь восхищения?
Он кивнул.
— А не просветишь ли меня — для какой цели?
— Что? Восхищение?
