– Кто бы сомневался, – он взял её под руку, ведя к центральному входу.
– Кажется, у нас гости, – сказала Полина, заметив высокого молодого человека, который передавал серого жеребца подошедшему лакею.
– Кажется, – Дмитрий слегка нахмурился и непроизвольно сжал руку девушки повыше локтя.
– Кто это? – спросила она.
– Один из соискателей руки моей сестры. Не знаю, о чём он мечтает больше, о ней или о её поместье. Пойдём, познакомлю.
Но гость, завидев хозяина, уже направлялся к ним. Это был довольно высокий худощавый молодой человек лет двадцати пяти с серыми глазами и пепельно-белыми короткими волосами. Как он одет? По мнению Полины, очень богато, по мнению Юлии – вызывающе. На нём ярко-розовая рубашка с кружевным воротником, пиджак серого цвета, отделанный белым кантом, узкие серые брюки с такой же белой отделкой, и высокие сапоги для верховой езды. «Наверное, подумала Юля, он одет по современной моде». Правда у Дмитрия таких ярких вещей она не видела.
После того, как мужчины обменялись положенными любезностями, Дмитрий представил:
– Николай Милорадович, младший сын наших соседей. А это моя невеста Полина.
Девушка слегка присела, склонив голову, но быстро выпрямилась, посмотрела в глаза молодому человеку. Хотя Полина внутри настаивала: поклон ниже, не поднимай голову, молчи. «Ещё чего!» – одёрнула её Юля.
– Очень приятно познакомиться. Я рада, что у Дмитрия такие друзья.
Николай с удивлением посмотрел на неё.
– Где нашёл ты столь прелестное создание? – спросил он.
– Недалеко отсюда, – уклончиво ответил Дмитрий. – Ты приехал по собственной инициативе или по поручению отца?
– И то и другое.
– Тогда я приглашаю тебя разделить с нами ужин. А пока идём в гостиную. Мы там можем спокойно поговорить и выпить по бокалу вина.
– Не откажусь.
Полине показалось, даже если бы и не предложили, он напросился бы сам, уж очень загорелись его глаза неутолённым любопытством.
Дмитрий пропустил вперёд гостя, а Полине тихо сказал:
– Думаю, теперь тебе следует переодеться к ужину, я пришлю горничную.
Не успела Полина войти в комнату, как туда буквально влетела Маша, но, вспомнив приличия, присела и с сияющей улыбкой на лице произнесла:
– Что изволите, госпожа?
– Во-первых, расстегни платье, во-вторых, воды, чтобы умыться, в-третьих, не называй меня госпожа.
– А как же мне вас называть?
– Ну вот, ещё и вы! Я Полина для тебя. По крайне мере, когда мы наедине, ты можешь не церемониться.
– А можно?
– Конечно.
– Ух, ты! – Маша подбежала к Полине и, как в первый день, закружила её в объятьях. – Это правда, это правда, а я, признаюсь, сразу не поверила тебе, думала, разыгрываешь. Но когда барин всем в людской сказал, а потом ты ещё, ты не представляешь, какой переполох произвела, все слуги просто не знают, что и думать. А я, а я, ура, я буду горничной самой барыни!!! Ура! Ура!
