Когда они вернулись, дворецкий ждал на крыльце, чтобы принять лошадей и сообщить:
– Слуги собрались в людской, как вы и приказали.
– Прекрасно. Идём, Полина, – Дмитрий взял её за руку, и они направились в один из флигелей, расположенных рядом с кухней. Там находилась большая комната, в которой все слуги обычно обедали. Видимо, о приходе хозяина предупредили заранее, стол был накрыт, но к еде никто не притрагивался. Все тихо переговаривались между собой, а при виде барина дружно встали из-за стола.
– Я попросил собраться вас здесь, – начал Дмитрий без предисловий, – чтобы сообщить о моей предстоящей свадьбе. Эта девушка, – он взял Полину за руку, – через несколько дней станет моей женой и вашей хозяйкой.
Дмитрий замолчал, в людской воцарилась гробовая тишина. Первым подал голос кузнец Степан:
– Коли так, поздравляем, барин.
– Благослови Господь вас, – сказала кухарка Марфа.
К ним присоединились ещё несколько робких голосов, но в основном все стояли молча, удивляясь то ли тому, что барин соизволил сам зайти сообщить эту новость, то ли тому, что женится на простой девушке.
– Какие будут распоряжения по поводу свадьбы? – вспомнила о своих обязанностях Антонина.
– Все, кому надо, распоряжения уже получили, или получат в ближайшем будущем. Можете продолжать ужин.
Дмитрий быстро вышел из людской. А Полина осталась стоять посредине, не зная, куда деться от смущения. Она, наверное, предпочла бы убежать от любопытных ошеломлённых взглядов прислуги, если бы не Юлия. Той части души, которая принадлежала девушке из будущего, непривычно было бегать от трудностей, к тому же, как нельзя кстати, вспомнился руководящий опыт хозяйки ресторана.
Полина вдруг вскинула голову, оглядела всех решительным взглядом и произнесла:
– Я надеюсь, что в роли хозяйки поместья смогу поладить со всеми вами. Предупреждаю, что не потерплю неуважения к мужу и к По… к себе. Скорее всего, в ведении хозяйства произойдут изменения, но, надеюсь, мы найдём общий язык и обойдёмся без конфликтов. А теперь я хотела бы пожелать всем приятного аппетита.
Юля, а сейчас это была целиком она, так же стремительно вышла из людской, оставив за собой ту же мёртвую тишину и ещё более изумлённые лица. На крыльце она столкнулась с Дмитрием. Он стоял, опершись на перила, и улыбался.
– Я думала, у тебя неотложные дела, ты так быстро ушёл.
– Я находился на безопасном расстоянии, чтобы прийти на помощь, если понадобится.
– Сама справлюсь!
