— Всесторонне развитая, гармоничная личность, — старательно повторил Кит, кусая губы, чтобы не рассмеяться, — обладающая разумом и силой воли…
— Вы счастливы? — елейно спросил механический голос.
— Да, — легко ответил Кит.
Еще бы. Любой другой ответ повредил бы бизнесу.
— Да, вы счастливы, — подтвердил механический голос, — вы счастливы и свободны.
— Я счастлив и свободен…
— Вы не раб обстоятельств. Вы хозяин своей судьбы.
— Я не раб обстоятельств, я хозяин своей судьбы…
— Ваш кофе, сэр, — сказал секретарь десять минут спустя, когда Кит, покончив с Ободряющим Самовнушением, с наслаждением закурил.
Потом его с головой захлестнула обычная рабочая рутина, и до восьми вечера у него не было ни минутки свободной. В половине девятого он приехал домой, вручил Терри букетик цветов и был нежно обнят и крепко поцелован. На ужин любимая жена подала куриные грудки на пару и шпинат — целое блюдо шпината.
— Шпинат очень полезен для здоровья, дорогой, — сказала Терри сиятельному супругу, глядя на него с почтением и обожанием. Хоть они и были женаты почти десять лет, муж не переставал повергать ее в почтительный трепет. — Но, если ты хочешь бифштекс, дорогой…
Дорогой страсть, как хотел бифштекс, а еще лучше — кусок свинины с кровью и, если бы он попросил — конечно, получил бы и мясо, и жареный картофель на гарнир, но, с другой стороны, Терри расстраивалась донельзя, видя мужа, беззаботно уплетающего за обе щеки жир, холестерин и токсины мертвых животных. Кит был еще не настолько стар и, тем более, не настолько толст, чтобы его волновала подобная ерунда, но не хотелось огорчать Терри. Никому в здравом уме не захотелось бы огорчать Терри. Она была такая маленькая, светловолосая и кареглазая, пугливая, как прелестный олененок.
— Что ты, дорогая, все очень вкусно, спасибо…
Давясь пресным шпинатом, он вкратце рассказал жене, как провел день.
— И? Сколько сегодня? — спросила Терри обреченно.
Кит показал на пальцах: два.
— Оба случая ранним утром. Их как раз успели убрать к тому времени, как я приехал в офис.
— Мне жаль, дорогой…
— Послепраздничный синдром. Рождественские каникулы закончились совсем недавно.
Кит не стал развивать тему самоубийств; это уже у него навязло в зубах.
— Ты помнишь, дорогая, Серафина пригласила нас на перфоманс .
— Разве это сегодня? — спросила Терри почему-то шепотом.
— Да.
— Серафина…
— Знаю.
— Кит, она мерзкая и противная, — шепотом сказала Терри.
— Да.
— Она наркоманка!
— Знаю, но все-таки она жена Ричарда, как-то неудобно.
