— А почему бы нам не сходить вечером в кино? — предложил он. — В «Юнайтед Артисте» идёт «По городу».
— Вообще-то я… Да, я хотела бы пойти в кино, — сказала Флорентина.
— Хорошо, тогда я заеду за тобой в семь.
Флорентина посмотрела вслед отъезжающему автомобилю и попыталась придумать причину, которая окажется достаточно убедительной для её матери, и она разрешит дочери уйти из дому сегодня вечером. Девушка нашла мисс Тредголд на кухне, где та пила чай.
— Хорошо сыграла? — спросила гувернантка.
— Я-то — да, а вот он, похоже, не очень. Кстати, он пригласил меня сегодня вечером, э-э-э, в концертный зал, так что я не буду ужинать.
— Как мило, — сказала мисс Тредголд. — Только смотри, возвращайся не позже одиннадцати, а то твоя мать будет волноваться.
Флорентина поднялась к себе, села на кровать и стала думать о том, какое платье ей надеть вечером, как ужасно выглядят её волосы и можно ли будет стащить у матери косметику.
В семь часов вечера появился Джейсон. На этот раз на нём были свитер из грубой шерсти с большим воротником и брюки цвета хаки. У двери его встретила мисс Тредголд.
— Здравствуйте, молодой человек.
— Здравствуйте, мэм.
— Прошу вас пройти в гостиную.
— Спасибо.
— А на какой концерт вы приглашаете Флорентину?
— Концерт?
— Да. Я хотела спросить, что сегодня играют? — поинтересовалась мисс Тредголд. — Я прочитала в утренней газете, что это Третья симфония Бетховена.
— А, ну да, конечно, Третья симфония, — ухватился за подсказку Джейсон.
И тут на лестнице появилась Флорентина. И мисс Тредголд, и Джейсон были поражены. Только один одобрил её внешний вид, а вторая — нет. Флорентина надела зелёное платье, опускавшееся чуть ниже колен и открывавшее блестящие нейлоновые чулки с тёмным швом сзади. Девушка медленно спускалась по лестнице, поскольку её ноги никак не могли привыкнуть к высоким каблукам. Её тёмные блестящие волосы струились по плечам. Всё это делало Флорентину гораздо старше её пятнадцати лет.
— Поторопись, Джейсон, а то опоздаем, — сказала она, уходя от разговора с мисс Тредголд.
— Конечно, — поддержал её Джейсон.
По дороге к выходу Флорентина не оглянулась из страха превратиться в соляной столп.
— Проследите за тем, чтобы она вернулась домой до одиннадцати, молодой человек, — скомандовала мисс Тредголд.
— Естественно! — Джейсон закрыл дверь. — Где вы её нашли?
— Кого? Мисс Тредголд?
— Да. Она — прямо персонаж викторианского романа. «Проследите за тем, чтобы она была дома до одиннадцати, молодой человек», — передразнил Джейсон, открывая перед Флорентиной дверцу «Паккарда».
