Вернувшись в тот вечер домой, Флорентина, лучась гордостью, посвятила мисс Тредголд во все подробности своего избрания.
— А как этот несчастный Пит Уэллинг, — осведомилась мисс Тредголд, — который уступил с перевесом в один голос?
— Это послужит ему уроком! — заявила Флорентина. — Знаете, что я сказала, когда проходила мимо этого придурка?
— Конечно же нет, — с тревогой произнесла мисс Тредголд.
— «Теперь тебе придётся встать в очередь и ждать прихода твоего времени!» — И она расхохоталась.
— Как это недостойно тебя, Флорентина, равно как и меня тоже. Пожалуйста, никогда в жизни больше не говори так. Час триумфа — не для того, чтобы унижать соперников. Скорее это время для великодушия.
Мисс Тредголд поднялась с места и ушла в свою комнату.
На следующий день в столовой Джейсон Мортон сел рядом с Флорентиной.
— Теперь, когда ты стала членом совета, — сказал он и улыбнулся, — мы будем часто видеться.
Флорентина не улыбнулась ему в ответ, потому что среди учениц Латинской школы у Джейсона была такая же репутация, как и у Пита Уэллинга, а ей не хотелось во второй раз остаться в дураках.
За обедом они обсуждали вопросы поездки школьного оркестра в Бостон и говорили о том, что делать с мальчиками, которых застукали курящими.
— Если мы не сможем запретить курение, — сказал Джейсон, — то очень скоро у нас не останется вообще никаких полномочий. Нам надо проявить решительность, чтобы с самого начала защитить права совета.
Флорентина согласилась с ним, но была удивлена его следующим вопросом.
— Не хочешь сыграть со мной в теннис в субботу?
— Хочу! — Она попыталась ответить как можно более безразличным тоном, поскольку помнила, что он — капитан школьной команды по теннису, а у неё — отвратительный удар слева.
— Хорошо, я заеду за тобой в три часа. Нормально?
— Отлично, — сказала Флорентина, стараясь выглядеть непринуждённо.
— Твоё теннисное платье слишком коротко, — заявила мисс Тредголд.
— Я знаю, — согласилась Флорентина. — Ведь оно прошлогоднее, а я за это время выросла.
— С кем ты играешь?
— С Джейсоном Мортоном.
— Нельзя играть в таком платье с молодым человеком.
— Ну, либо в этом, либо голой.
— Не шути так со мной, дитя моё. Я разрешу тебе выйти в этом сегодня, но чтобы к понедельнику ты купила себе новый костюм.
В дверь позвонили.
— Похоже, это он приехал, — сказала мисс Тредголд.
Флорентина схватила ракетку и рванулась к двери.
— Не торопись, дитя моё. Пусть молодой человек подождёт немного. Мы же не можем позволить ему догадаться о том, что ты чувствуешь, не так ли?
