Сзади едва слышно скребется, хлопает себя по карманам Семен. Игорь посмотрел на него строго. Сержант виновато улыбнулся.
– Курить уж больно хочется, товарищ лейтенант.
– Терпи, танкист, – ответил за Игоря капитан-пограничник. – Служба у нас такая – терпеть! Так и победим!
– Ага. Сидя в мокрой траве часами, да под дождем? Что-то больно скучная у вас служба, товарищ капитан. Другое дело – танки…
– Я вот одного летчика знал. Тоже все бредил: самолеты, самолеты… А как сбили, достали его покалеченного, истекающего кровью – так проклинал всю винтокрылую братию.
– Так то – летчики, – иронично ответил Семен.
– А танкисты лучше, что ли, да?
– Да все хороши! – вмешался Игорь.
– Эт точно, – кивнул капитан. – Чуть замешкался – убьют и не посмотрят, кто ты – танкист, пехота иль моряк. Как раньше говаривали – все под Богом ходим.
– Ну про Бога – это вы зря, товарищ капитан. Сноровка и подготовка играют роль. Ну иногда везение, тут соглашусь.
Капитан повернулся к Игорю, сверкнул глазами, уголки губ поднялись в еле заметную улыбку.
– Зелен ты еще, лейтенант. Хоть и в танке уже горел небось.
– Пока не приходилось, – буркнул Протасов. – А вот подбитым был.
– Тем более.
Игорь ничего не ответил, но почувствовал, как кольнул его где-то внутри укор пограничника. Он отвернулся и уставился в противоположную сторону. Там виднеется полуразрушенный дом, рядом стоит покосившаяся хибара, стены наспех измазаны известью. Дождь хлещет на белые стены, оставляет серые разводы, во дворе мокрая собака устало брешет.
Семен незаметно кинул в рот кусок сухаря и теперь хрустит с наслаждением.
– Сержант Горобец, сейчас на твой хруст сбегутся десятка два фрицов – не меньше, – улыбаясь, произнес Баир.
– Голодно что-то стало, – парировал сержант. – Живот аж выкручивает.
Баир прыснул от смеха. Улыбнулся и капитан, однако лицо тут же превратилось в камень – в бинокле он разглядел приближающуюся фигуру той самой девушки. Одну.
Почему одна, подумал капитан и сжал зубы. Видно, плохо дело.
Капитан всматривается вдаль, в надежде увидеть Захарыча, но никто не повернул из-за угла, никто не выскочил из соседнего двора. Старика нет.
– Всем приготовиться! – скомандовал капитан.
Танкисты тут же замерли, лишь слышно, как дождевые капли плюхаются на листву деревьев и кустарников, барабанят по уже промокшей насквозь камуфляжной ткани бойцов.
Девушка спешит, полусапожки цокают каблучками, бьют в лужицы, в стороны разлетаются брызги.
Чего она так несется? Ну точно что-то не так, недобро подумал капитан-пограничник.
