Я постарался как-то украсить этот вынужденный антракт в нашей игре. Сказал, что Маша пошла в буфет. Но когда нужно по-настоящему запихивать в рот сухарную запеканку, жевать ее и запивать кипяченым молоком, – трудно вообразить, что это буфет в Зоопарке. Буфет – это поэзия, а тут – серая проза. Однако в предвкушении соблазнительной поездки в Московский зоопарк Маша уплетала пудинг за обе щеки, давилась, но ела. И только под конец стала шалить, стала выталкивать языком жеваные сухари (наверно, уже не в силах была есть, не лезло).
Я сказал ей:
– Не надо так делать.
Она опять. Предупредил еще раз. Нет, расшалилась и уже не может остановиться.
– Ну что ж, – говорю, – в Зоопарк не поедем. До свидания.
И пошел к себе. Она опомнилась, спохватилась.
– Алеша! Алеша!
Но – уже поздно.
Пришел к себе, взял газету, прилег. Слышу на кухне голос Элико:
– Ты куда?
– Я к Алеше!
– Нельзя к Алеше.
– Пустите! Я – к Алеше!
– Нельзя, тебе говорят! Алеша работает.
А минуту спустя слышу за стеной душераздирающее:
– Але-о-о-оша-а-а!!!
Не только пожалел ее, но понял, что был неправ, что наказание несоразмерно с «преступлением», что ушел я скорее всего потому, что надоело играть, просто придрался к случаю.
Сменил гнев на милость. Вернулся. Поиграли еще в Зоопарк, покормили слонов сахаром, обезьянок – печеньем. Пришла мама и тоже побродила с нами по дорожкам парка.
. . . . .
Позже играли в магазин. По очереди были продавцами и покупателями. Мне надоело покупать шляпы, чулки, утюги и галстуки. Я пришел и говорю:
– Пинчук есть?
– Нет. Есть финчук.
Берет что-то с «полки».
– Нате.
– Что это? Ой, что это? Я боюсь!
– Это – финчук.
– А что это такое? Что его – есть надо?
– Это же игрушка!!!
– А-а! Вроде мячика?!
И я взял финчук и стал подбрасывать его.
30.8.59.
Дождя не было. Дачи уже пустеют. Тихо. Грустноватые августовские сумерки, которые так любит Машкин отец. Редкие огни на верандах. Пронзительно чистый воздух.
Вернувшись домой, с аппетитом поужинали. Машкин столик придвинули к нашему, большому, и она принимала участие в общей трапезе. На ужин был картофель в мундире. Машка с удовольствием чистила его (пожалуй, даже с большим удовольствием, чем ела), с хрустом грызла малосольный огурец, ела сама и давала коту жареную ряпушку. Были мы втроем, тетя Минзамал в городе, сегодня суббота.
. . . . .
Прибежала, стучит в дверь, что-то лихорадочно говорит.
Открыл дверь:
– Что такое?
– Иди!! Скорей! Люся на кроватке лежит!
– Где? Какая Люся? На какой кроватке?
