Он аккуратно сложил карту, спрятал ее на груди. Теперь необходимо заняться группой заслона. Практически все они — смертники, но он знал своих ребят и не сомневался, что желающих найдется немало — больше, чем необходимо.
Майор не ошибся.
Первым, кто выразил согласие занять рубежи прикрытия, был Иван Овсиенко…
— А страшно было? — спросил в этом месте внимательно слушавший рассказ Матейченков.
Иван на несколько мгновений прикрыл глаза, словно припоминая последние минуты сражения в осажденной школе, и негромко произнес:
— Страшно, товарищ генерал.
— Рассказывай дальше.
К этому моменту совсем стемнело.
Небо, в отличие о прошлой ночи, было затянуто облаками, луна показывалась лишь изредка.
План майора был таков: по его сигналу, неожиданно для противника они разрушают импровизированную баррикаду, преграждавшую вход в школу, и прорываются по территории лагеря в сторону лощины. Добираются до рва и колючки.
С собой берут доски от баррикады, чтобы как можно быстрее, без помех перебраться через ров.
— Боевики были ошеломлены, — рассказывал Овсиенко генералу, дожевывая очередной бутерброд. — Они, видимо, сами готовились к очередному и последнему штурму здания и собирались с силами. Огонь немного затих, бандиты перестраивали боевые порядки… А тут мы мигом разобрали баррикаду и ринулись на них, как скаженные…
— Все вместе?
— Нет, товарищ генерал. Нам майор заранее растолковал, где чье место, кто какую боевую задачу выполняет. И направление общее определил, чтобы не разбежались, как овцы по загону.
— Ты на каком месте был?
— В первой пятерке.
— Почему? Ты ведь в группе прикрытия?
— Все верно. Но мы тащили доски от баррикады, чтобы сразу положить их через канаву.
— Бежали кучно?
— Упаси бог. Рассеялись, чтобы нас одной пулеметной очередью не покосили. И потом, снайперы у чеченцев больно зловредные. Метко стреляют, паразиты.
— Знаю, — кивнул генерал.
— Моего лучшего друга убило, когда рядом бежал со мной… Он тоже входил в группу прикрытия… Пуля снесла ему полчерепа — разрывная, что ли… Я прихватил и его доски.
— Не перехватили вас по пути?
— Несколько рукопашных схваток было. Но задержать нас не смогли. Пробились мы ко рву, навели на живую нитку переправу. Основной отряд перебрался на ту сторону…
— А вы где организовали рубеж?
— Да здесь же, во рву. Как только ребята перешли, сбросили доски на дно — там уже лежали старые мостки — и приладили автоматы к краю…
— Готовый окоп.
— Точно! Тут чеченцы пришли в себя и сгоряча ринулись вдогонку за нами. Темнотища — хоть глаз выколи, луна спряталась. Я различал бандитов только по вспышкам выстрелов. Как увижу вспышку перед собой — туда и палю. А нас, извиняюсь, хрен достанешь — мы же в окопе сидим! Пока то да се — отряд наш успел скрыться из виду, растворился в ночи.
