— Нет, — ответил я настороженно. — Я только что приехал из Лондона. А вообще-то я канадец.
— Неужели? — спросил он, не поворачивая ко мне головы. — Всю жизнь мечтал побывать в Канаде. И ещё в Южной Америке.
— Я несколько лет работал в Южной Америке, — сказал я ему. — В Чили и в Перу. Прекрасная страна, если ты молод и здоров.
— Что касается меня, то я, как видите, не молод и, уж во всяком случае, не здоров. Сердце пошаливает.
Мы уже прошли полпути от конторы к замаскированным ангарам. Справа находилось громадное поле, на котором испытывались новые самолёты. Гид остановился и тронул меня за руку. Здесь мы были совершенно одни.
— Ну, сердце там или не сердце, — сказал он, доставая пачку сигарет, — а курить хочется.
Он предложил мне сигарету и вынул зажигалку. Стоило мне взглянуть на неё, как я понял, что тут-то и начинается всё, ради чего я приехал в Гретли.
— Не работает, — сказал он, даже не взглянув на меня. — Нет ли у вас огонька?
Я вынул свою собственную зажигалку, и мы прикурили.
Я бы подарил её вам, — заметил я, отчётливо выговаривая слова, — но это подарок друга.
— Не беспокойтесь, — ответил он, — я завтра же починю свою.
Всё было ясно. Мы удовлетворённо взглянули друг на друга.
— Я здесь специально для того, чтобы встретиться с вами, — объяснил я ему.
— Вы избрали неплохой путь, — ответил он. — Конечно, мне многих приходится водить по заводу, но я сразу догадался, кто вы. Поэтому я и заговорил сначала о Канаде и Южной Америке. Мне сообщили кое-какие данные о вас. Давайте пойдём дальше. За нами могут следить.
— Здесь поговорить нам не удастся? — спросил я.
— Что вы, что вы!
— И всё же нам необходимо переговорить как можно скорее.
— Послушайте, Ниланд, я снимаю комнатушку на Раглан-стрит, 15. Та улица, что идёт от верхней Маркет-стрит. Не заблудитесь? Отлично.
— Удалось напасть на след? — спросил я.
— Да, я тут времени не терял. Хотя здесь нелегко работать: весь день привязан к заводу. Ну, а у вас есть что-нибудь?
— Кое-какие наблюдения, но толку от них не много. Вечером всё расскажу. В половине десятого.
Спустя четверть часа я выходил с территории завода. Мне очень понравился этот низкорослый человек — Олни. Бо́льшую часть вечера я провёл у себя в комнате, пытаясь соединить в одно целое разрозненные сведения, которыми уже располагал. Я понимал, что некоторые из них совершенно бесполезны, пока не сравнишь их с наблюдениями человека, прожившего в Гретли некоторое время. Я с большим нетерпением ждал встречи с Олни: помимо всего, очень хотелось снова стать самим собой, два–три часа потолковать спокойно и открыто о нашей работе.
