— Давай выйдем на воздух. Иначе ты плавно сойдешь с ума. В первый раз всегда бывает именно так, знаю по себе.
Я кивнула.
Стояла звёздная ночь. Млечный путь невозможно было разглядеть, но он бы только портил картину. Мерцающая роса на черном бархате неба…
— Надо же, ты ничем не отличаешься от остальных. — Тод достал пачку сигарет, чтобы закурить. — Выходя ночью из дома, сперва смотришь на звёзды. Неужели нет ничего более достойного внимания, чем эти маленькие недоступные огоньки на столь же недоступном небе?
От его слов у меня начался нервный тик:
— Тод, и это ты? С каких пор ты начал говорить словами пьяных поэтов?
Он посмотрел на меня с укором:
— Не осуждай за то, что пьяных. А вообще… Попробовала бы ты оставаться в этом доме и разговаривать как дворовое быдло…
— Вот, — меня порадовала перемена в его голосе, — У тебя уже выскальзывают отвратные сленговые слова. Значит, ты не поэт. А насчет звёзд, — я улыбнулась. — Звёзды хотя бы красивы. А на что ещё смотреть? На тебя что ли?..
Он оскорблено покачал головой:
— Как ты жестока…
— Чем тебе звёзды-то не понравились?! — Мое шуточное восклицание произвело на Тода какое-то вдохновляющее впечатление.
Театрально подняв к небу взгляд, он заговорил:
— Слишком далекие эти звёзды. Никчёмные, потому что достать их нет возможности. Я не могу найти смысла в том, что люди так часто думают о них. Все эти теперешние поклонники астрологии…
— Теперешние? — Поток его слов вверг меня в уныние. — Люди и в древности задумывались об изучении звёзд, Тод. Так что ты неправ.
— Я и не претендую на то, чтобы меня считали правым, — он всё ещё смотрел на звездное небо. — Но в звёздах нет смысла — это я так считаю. Не дотянуться, не познать, не ощутить, не попробовать. Думать о звёздах столь же бесполезно, как и мне любоваться с тобой звёздным небом, зная, что ты спишь со своей подругой.
Мне стало не по себе.
— Вот, значит, к чему весь этот спектакль о недостижимом, — нужно было как-то свернуть тему. На мгновение я задумалась, а потом неуверенно спросила: — А что произошло с этим местом, Тод?
Его выражение лица стало сосредоточенным:
— Хочешь знать, кто такой Серый Кардинал?
— Да, — мне было всё равно, что он подумает о причине моего интереса к Юлию. Я и сама не могла толком разобрать, почему он интересен мне.
— Ну, что же… Я знаю не так уж много, — одна его маска сменилась другой. Сосредоточенность уступила гримасе «как бы чего лишнего не ляпнуть»: — Он выкупил это здание, и я понятия не имею, чего это ему стоило. Однажды я встретил его в книжном магазине, он раскритиковал мистику, которую я хотел купить. И мы разговорились. А после того, я как пришел сюда впервые, стал возвращаться каждый день.
