— Это я позвал их, Сатира. — Следующий его вопрос был обращен ко мне: — А где твоя девушка? Где Никки?
— Да, куда ты дела Скрепку, а? — Сатира рассмеялась каким-то неестественным, пьяным смехом.
— Угомонись, прошу тебя. — Тод немного виновато посмотрел на неё.
— А что такого? Просто они мне очень понравились, — она перевела взгляд на меня, и её глаза сразу стали холодными и колючими. — Мне кажется, в будущем у нас будут особенно тёплые отношения. Верно?..
— Я тоже на это надеюсь, — меня удивляло её состояние: словно пьяна, но это явно не так. Или всё-таки…
— Надо же, она умеет разговаривать! — Сатира кривлялась, смеясь мне в лицо. И всё же, она вызывала во мне больше восхищения, чем неприязни.
Кто-то из вошедших поинтересовался, скоро ли придет Серый Кардинал. Всполошившись, Сатира помчалась на второй этаж «переодеться». Тод разговаривал с кем-то, кого я не знала.
Воспользовавшись тем, что внимания на меня никто не обращает, я решила осмотреть холл, который теперь выглядел иначе, нежели при нашем утреннем посещении. Лоскуты ткани были сняты, под ними оказалось множество невысоких продолговатых африканских барабанов. Они были составлены так, что образовывали единую плоскость. И, что показалось мне ещё более странным, по ним ходили люди, оставляя каждым своим шагом тихий глубокий отзвук. Создавалось впечатление, что комната наполнена этими отзвуками небрежных шагов и словами, сказанными друг другу невзначай, шепотом, голосами, парящими в воздухе между силуэтами людей и их тенями.
Воздух наполнял одурманивающий дым. Осмотревшись по сторонам, я заметила, что многие из присутствующих держат в руках тлеющие палочки благовоний. Люди вдыхали их дым, они смеялись, разговаривали между собой и чуть покачивались, когда проходили мимо меня, оставляя за собой удушливый шлейф тлеющего бамбука, корицы или лаванды.
— Эту комнату называют Комнатой Там-Тамов. — Тод протянул мне руку, предлагая взойти на звонкую плоскость.
Я приняла приглашение и забралась к нему:
— И почему же?
— Потому что эти барабаны так называются. Ты разве не знала? — Он посмотрел на меня с такой насмешкой, будто бы я спросила об абсолютно всем известном факте.
— Не смотри на меня так, я себя тупицей чувствую.
От моих слов он расхохотался.
Толпа разрасталась, шум и запах тлеющего бамбука становились всё ярче. От непривычной обстановки голова начала кружиться, с каждой минутой набирая скорость.
Когда у Тода закончился приступ смеха, он предложил:
