* * *
Он отвлекся от размышлений, когда в сознании полыхнула цифра «145». Номер дома по улице Кропоткина, который он разыскивал.
Перед ним предстало старое двухэтажное строение; кирпичный фасад до уровня первого этажа, и выше потрескавшиеся бревенчатые стены. Глухой деревянный забор, выше человеческого роста, не давал шансов увидеть происходящего во дворе. Окна особняка зашторены; за ними — никаких признаков жизни.
Олесь прошел мимо, скосив глаза на дом. Свернув в переулок, закурил и еще раз бросил взгляд на особняк.
Что-то подспудно его настораживало, но причин для тревоги он пока не находил.
«Днем не пойду, — решил он. — Обожду, как стемнеет…»
* * *
Если бы у Олеся при себе была рация, настроенная на волну оперативников ФСБ, он, не задумываясь, поспешил бы скрыться… Но рации у него не было, а потому он не слышал, и слышать не мог переговоров, проходивших в эфире.
— Второй, вы наблюдаете объект?
— Да, объект находится на углу квартала, у сто сорок седьмого дома. Возле забора разговаривает с мужиком…
— Что за мужик?
— Местный. При нем тележка с флягой под воду… Нет, он тронулся по улице Глинки по направлению к Третьему.
— Третий — Первому. Слышали? Объект приближается к вам.
— Вас понял…
Ничего не подозревающий Олесь прошел мимо жигуленка, стоявшего посреди улицы на трех колесах и колодке. Рядом, разбортовывая колесо, мучился владелец. Монтировка то и дело срывалась, мужик матерился, но продолжал работу.
День катился к вечеру, но жара не спадала, вызывая жажду. Олесь собирался купить пивка и вернуться на свой наблюдательный пост, откуда видны подходы к дому.
…Видно монтировка вырвалась из неумелых рук горемыки: за спиной опять разразились проклятиями.
Оглянись Олесь, и он бы увидел, как «водитель», склонив низко голову, быстро произнес в прикрепленный к телу микрофон:
— Объект прошел. Направлением к магазину.
Но он беспечно шел дальше, ничего не слыша и не замечая.
* * *
До наступления темноты он успел снять номер в близлежащей к вокзалу гостинице и вернуться к дому.
На втором этаже зажегся свет, изредка на шторы ложился темный силуэт. В комнате кто-то ходил.
«Что впустую тратить время?» — раздраженно подумал Олесь. Раздражала его собственная нерешительность. Ему надоело торчать в подворотне, хотелось плотно поужинать и завалиться спать. Но что-то не давало сделать первый шаг.
«Неужели я сдрейфил? Хотя… не тот мужик, кто ничего не боится, а кто преодолевает страх».
Пересилив себя, он подошел к запертым воротам и нажал звонок.
