…Сажин держал в руках прозрачный пузырек, в котором перекатывались крупные обрубки гвоздей.
— Были и другие осколки, — пояснил врач. — Стекло.
— Стекло? — переспросил полковник, забыв о пузырьке.
— Ну да. Я сначала значения не придал. Знаете, поражение могло произойти от лобового стекла. Вострецова ведь спасло именно оно… Но вот разница, для автотранспорта его обычно изготавливают из более… пластичного, что ли, материала? Вроде оргстекла. Оно устойчивее при ударах, и редко рассыпается на мелкие фрагменты.
— А в Вострецове сидело бытовое?
— Да. Причем, видно по цвету, набили обычных бутылок.
* * *
Александр Тихонович Вострецов лежал под капельницей, не открывая глаз. Перевязанная грудь медленно вздымалась и опускалась. От сложного оборудования к нему тянулись щупальца электродов; закрепленные на присосках датчики передавали показания на крохотный монитор, по которому бежали кривые зигзаги.
Подсев к кровати, Сажин негромко окликнул раненого.
Вострецов его услышал. Веки дрогнули, и глаза открылись. Мутный еще взгляд безо всякого смысла уперся на незнакомого посетителя.
— Как вы?
— Ничего… — слабо ответил водитель. — Я в больнице?
— В больнице, — успокоил Сажин. — Вы можете говорить?
Вострецов закрыл и вновь открыл глаза.
— Хорошо. Мне необходимо кое-что узнать у вас. Вспомните, не было в салоне посторонних предметов?
Пауза была недолгой.
— Нет. Перед рейсом я… лично осматривал автобус…
— Значит, не было… Александр Тихонович, я понимаю, как вам тяжело, но постарайтесь припомнить еще одну подробность. Среди пассажиров кто-нибудь перевозил громоздкие вещи? Я не знаю: коробки, мешки, тяжелые по весу?
Водитель вновь прикрыл глаза. Молчал он на этот раз долго, и Сажин забеспокоился, не стало ли ему плохо? Но, потрескавшиеся серые губы, наконец, разлепились, и он услышал невнятное:
— Нет… Я… наблюдал за посадкой… Туда и пустому не втиснуться, не то что…
— Ну, а те, кто сходил? Вы не обратили внимание на подозрительное поведение?
— Ничем… не могу помочь.
Сажин извинился за беспокойства и покинул палату…
Преступление, несмотря на усилия оперативников, продолжало висеть темняком. Ни опросы в гостиницах, ни проверки снимаемых квартир по спискам риэлтерских компаний, ни рейды по притонам результатов не принесли.
