— Догадываешься, о чем разговор пойдет?
— Явно не о пряниках.
— Остер ты на язык, — усмехнулся генерал. — Посмотрю, как там язвить будешь. Выкладывай, что у тебя нового.
— Нового?.. Вчера из Рязани Беляев звонил. Вышел на нового фигуранта. Интересная личность, надо сказать. Бывший афганец, переквалифицировавшийся в наемники. За плечами как минимум три войны. Профессионал…
— И это все?! Почти за месяц?.. Да, Сажин, если честно, не много ты успел накопать.
Выехав за город, машина набрала скорость, и, распугивая встречных воем сирены, устремилась к правительственным дачам.
Сажин отвернулся к тонированному окну. Денек, судя по началу, предстоял нелегкий…
Перед полосатым шлагбаумом, перекрывающим въезд на закрытую территорию, появился вооруженный охранник в пятнистой униформе и поднял ладонь, делая знак остановиться.
Наумов опустил боковое стекло, и, когда охранник подошел к нему, показал удостоверение:
— Нас ждет Соломин.
— Минуточку.
Охранник ушел за кирпичный забор, за которым виднелся угол караульной будки.
Вернувшись, поднял шлагбаум.
— Проезжайте.
Водитель медленно вел машину мимо лужаек по идеальной глади дороги, и Сажин, который был здесь впервые, с неподдельным интересом смотрел на утопающие в зелени коттеджи первых лиц государства.
«Ауди» свернула к двухэтажному особняку и затормозила на парковочной площадке, окаймленной подстриженным кустарником.
Они вышли из машины, и Сажин поразился девственной лесной тишине.
«Прямо заповедник… Неплохо устроились слуги народа…»
В дверях вырос невысокий человечек в строгом костюме.
— Вы генерал Наумов? — уточнил он.
— Так точно, — отчеканил генерал и показал на Сажина. — А это офицер, непосредственно занимающийся интересующим Аркадия Сергеевича расследованием.
Человечек кивнул и показал на входную дверь.
— Аркадий Сергеевич работает в кабинете. Я провожу.
Ступая по богатым коврам, они миновали просторную гостиную, поднялись по лестнице на второй этаж.
— Секундочку, — улыбнулся сопровождающий, и, вкрадчиво постучав в дверь из красного дерева, исчез в комнате.
— Это его пресс-секретарь, — шепнул на ухо Сажину генерал.
Человечек, выглянув в коридор, гостеприимно улыбнулся:
— Входите, господа…
«Господа»?.. — невольно поразился обращению Сажин.
Секретарь Совета Безопасности Аркадий Соломин в домашней обстановке выглядел не так сурово и неприступно, как с экрана телевизора. В безрукавке и без привычного галстука, он сидел в массивном кожаном кресле за рабочим столом, просматривая утреннюю прессу.
