Вика заглянула ему через руку.
— Да, это Семен.
Аккуратная надпись под снимком гласила: «Я и лейтенант Свиридов. Май 1988 г».
Беляев сделал неловкое движение, и из разошедшихся альбомных листов на пол посыпались фотографии.
Они нагнулись к полу одновременно, собирая карточки. От близости Вики кровь прилила Беляеву к лицу…
Делая вид, что заинтересовался поднятой фотографией, где был изображен наголо стриженый парнишка в госпитальной пижаме, он перевернул ее обратной стороной и прочитал:
— Другу Семену на долгую память. Ташкент, окружной госпиталь, 10 января 1988 г.
И подпись внизу — «А. Васильев».
Среди одинаково тонких черно-белых фото, он друг нащупал нечто плотное, и достал полиэтиленовый конверт, набитый поляроидными карточками.
Сердце Беляева гулко застучало.
Он вынул верхнюю, и встал.
На снимке был изображен Семен Журавлев с автоматом на плече рядом с расстрелянным дорожным знаком: «Дубоссары».
Он перебирал фотографии, понимая, что нашел искомое. Новая ниточка незримо ощутилась в руках.
Неизвестный фотограф запечатлел Журавлева на фоне разрушенного города. Отчетливо просматривался висевший над зданием, возле которого скучились бородатые автоматчики, чеченский флаг. Рядом с Семеном стоял горбоносый моджахед в зеленом берете, нацелив в камеру обмотанный лентами пулемет…
Оглянувшись на Вику, он незаметно сунул сверток во внутренний карман пиджака.
— Вы разрешите мне взять одну фотографию Семена.
— Пожалуйста, — сказала она. — Только, наконец, скажите мне правду, Слава…
Москва. 19 мая.
14 ч. 15 мин.
В пятницу Сажина срочно вызвали в Москву.
Оставив за себя Юру Кожемякина, он вылетел первым же рейсом. Из аэропорта «Внуково» до Управления пришлось добираться на перекладных.
Дежурный, проверив удостоверение, попросил его задержаться.
— В чем дело? — возмутился Сажин.
— Генерал просил вас здесь обождать…
Крайне удивленный Сажин решил не спорить, хотя такой поворот событий был малоприятен. Но…
…Зашумели разъезжающиеся двери лифта; к выходу бодрым шагом шел генерал Наумов.
Дежурный вытянулся, взял под козырек. Наумов небрежно кивнул, и, проходя мимо Сажина, велел:
— Идем. Мы уже опаздываем.
Пока полковник терялся в догадках, к тротуару лихо подкатила черная «ауди».
— Так куда мы? — спросил он, устраиваясь позади генерала.
— На ковер к Соломину.
— К кому?!
Названная фамилия была слишком известной, чтобы ее не знать. Аркадий Сергеевич Соломин, выходец из ФСБ, состоял на посту секретаря Совета Безопасности. Лично его Сажин не знал. Не тот уровень. Но пару раз встречал в Департаменте: на торжественном собрании по поводу очередной годовщины организации, и на другом, далеком от торжеств, когда чеченские боевики вторглись в Дагестан.
