Посмотрев ему в глаза, Арабелла предупредила:
– Будет больно.
В ее взгляде сквозило беспокойство, которое Доминик уже не надеялся увидеть. Оно тронуло его сердце больше, чем ему бы того хотелось.
– Тогда не жалей, – пробормотал он.
Герцог невольно скривился, когда бренди попало на рану, и увидел, как его боль отражается в глазах Арабеллы. Но она не стала медлить.
Арабелла обрабатывала рану методично и спокойно, прикосновения были мягкими, осторожными и вселяли уверенность. Казалось, одно это снимает напряжение, несмотря на сильную боль и жжение. Снова и снова чистая ткань, пропитанная бренди, касалась раны, смывая кровь, пока не осталась только алая полоска на бледной коже, которая теперь почти не кровоточила.
– Нам следовало бы послать за доктором. Он может счесть, что лучше наложить швы. – Арабелла ни разу не взглянула в глаза Доминику с того самого момента, как принялась обрабатывать рану.
– Нет уж, никакого доктора, – упрямо отказался герцог. – Это всего лишь мелкий порез. Неделя перевязок – и все будет в порядке, она сама затянется.
– Доминик…
– Никакого доктора, – решительно повторил тот.
– Что ж, как скажешь. – Арабелла приложила к ране несколько салфеток и перевязала ее, а затем поднялась с дивана и передала поднос с окровавленными тряпками Джеймсу. – Спасибо, Джеймс, Анна. Теперь можете оставить нас.
Она подождала немного и, когда дверь за слугами закрылась, устало опустилась рядом с Домиником. Они сидели бок о бок. Не глядя друг на друга. Не говоря ни слова. Между ними опять повисло напряжение. Правда, природа его странным образом изменилась, словно в одночасье рухнула невидимая стена.
Казалось, молчание нитью протягивается в воздухе между ними.
Доминик накрыл ее руку своей.
– Так ты расскажешь мне о том, что с тобой сегодня случилось? – снова спросила Арабелла.
– Небольшое недоразумение, вызванное расхождением во мнениях с двумя джентльменами из игорного дома.
– Не знала, что ты частый гость в подобных заведениях.
– Ты очень многого обо мне не знаешь, Арабелла.
– И вместе с тем знаю слишком многое, – тихо произнесла она. – Я не могу забыть…
– И я тоже.
В воцарившейся тишине слишком громко тикали часы. Казалось, их ритм совпадает с биениями его сердца.
– Все должно было быть иначе, Арабелла.
– Да, все должно было быть по-другому, – согласилась она, и Доминик, к своему удивлению, заметил, что ее голос звучит глухо и сдавленно.
– Арабелла! – Он поднял взгляд, желая увидеть ее лицо.
