– Ох, нет…
– Тогда мы вернулись туда, откуда начинали.
Карим запустил пальцы в волосы, затем ладонями потер лицо.
– Принцесса…
Опять это слово!
– Я пришел попрощаться, и это все, что нам осталось сказать друг другу.
«Нет… Пожалуйста, нет…» – безмолвно молила его Клемми.
– Значит, прощай, – сказала она вслух.
Его поклон был мимолетным, ничего не значащим. Легкий кивок головы, разворот, и Карим направился к двери, забирая с собой все то, что привнес в ее жизнь. Он не может уйти просто так, даже не оглянувшись.
Что нужно сказать? Что сделать, чтобы остановить его, заставить выслушать ее… передумать?..
– Но я люблю тебя!
Тишина.
Шокирующая пугающая тишина. И ничего более. Карим стоял не шелохнувшись. Не было признаков того, что он услышал слова Клемми. Неужели ей придется их повторять? Впрочем, она повторит, если в этом будет необходимость. Потому что, как только Клемми их произнесла, она поняла, что это чистая правда. Она прошла большой путь с их первой встречи, которая разбудила ее ото сна, показав, что значит чувствовать себя женщиной, до настоящего момента, когда она поняла, что испытывает любящая женщина, на что способно ее сердце. И теперь Клемми была уверена: ее чувства достаточно сильны, чтобы выдержать все, что будущее готовит для нее, если только ей будет дарован один день или одна ночь – ночь любви. Воспоминания будут согревать ее опустошенное сердце, когда брак по договоренности вступит в силу.
– Я…
Она хотела повторить признание, но Карим наконец-то повернулся и посмотрел ей в лицо:
– Ты меня любишь?
– Да, я люблю тебя.
С каждым разом эти слова обретали все больше смысла. Любовь росла в ней тихо, незаметно, как росток разворачивается под землей, готовый прорваться к солнцу. Этот росток был теперь на свободе, при свете дня. И Клемми была этому рада. Она благодарила судьбу за то, что хотя бы раз в жизни ей довелось испытать эти чувства.
Она влюблена в Карима, и ей не придется прожить всю жизнь, не зная, что такое любовь.
– Я люблю тебя, – повторила она просто потому, что ей нравилось, как звучат эти слова. Они дарили ей улыбку.
Улыбку, которая не тронула лица Карима.
– Почему ты меня любишь?
– Разве это не очевидно? Я люблю тебя за то, что ты есть. За твою храбрость. За твою преданность семье и стране. – Он сам решил выполнить эту миссию, хотя мог послать кого угодно вместо себя. – За твою честность. Ты не смог смухлевать даже в чертовой детской игре.
Ее нервный смех резко оборвался, когда она заметила взгляд, который он бросил на нее.
