— Ну как, старина, скучаете? — Живые глаза Кальмара испытующе впиваются в лицо дядюшки Михая. Тот пожимает плечами:
— С чего это мне скучать?
— Дак ведь с каких пор вы тут бобылем отсиживаетесь, третий год небось? Неужто не надоело?
— Как видишь, не надоело.
— То-то и оно, что вижу. На тень похожи стали, прямо страшно смотреть.
— Сам знаю, — неохотно отзывается дед.
— Вот и я про то… Будь я на вашем месте, нипочем не стал бы тут прозябать в одиночестве! Отчего бы вам не перебраться в деревню, к молодым? Неужто до сих пор все на них гневаетесь?
Дядюшка Михай так зло смотрит на Кальмара, что тот прекращает дальнейшие расспросы; вытащив кисет с табаком, заговаривает совсем другим тоном:
— Спичек у вас не найдется? А то я свои дома оставил. Все утро не курил, хоть на стенку лезь…
Старик вялыми, неуверенными движениями ощупывает карманы и протягивает тяжелую медную зажигалку. Гость ловко свертывает цигарку, сует ее в рот, прикрытый пышными усами, и отдает кисет обратно.
— Не надо, — отмахивается дед.
— Неохота, что ль?
— Шут его знает… Должно, уж неделю как не закуривал.
Кальмар садится на траве против старика и с удовольствием попыхивает.
— Видите — это тоже недобрый знак. Годов-то вам сколько?
— Семьдесят пять… а то и семьдесят шесть… Словом, около того.
— Век немалый! Тут всякое может приключиться в одночасье. Лучше бы вам к молодым поближе. Да и справнее было бы вас обихаживать… Эржи, поди, каждый день обеды вам сюда таскает?
— Каждый день.
— Тоже немалая забота. А уж им было бы куда легче, ежели бы… Да и Эржи на сносях… Подумайте, каково ей каждый божий день карабкаться по эдакой-то круче! Прямо диву даешься, откуда у них такое терпение.
Старик вскинулся, точно ему всадили нож в спину. «Тебе-то что до наших дел?» — хотел сказать он, но вместо этих у него сорвались с языка совсем другие слова:
— Что ж мне теперь… с голоду помирать?
— Избави бог! Я же говорю, надобно вам жить вместе.
— А с домом моим что станется? За ним ведь тоже присмотр нужен.
— Нашли о чем беспокоиться! Можно подумать, будто вы из-за этого с ним не расстаетесь… Жилец, говорите, нужен в доме? Этой беде помочь нетрудно! У Андраша Тюшке сын недавно женился, так его помани только, он с женой тут охотно поселится. Они сейчас в такой теснотище живут, друг на дружке ютятся.
Дядюшка Михай отводит глаза, чтобы не встречаться с испытующим взглядом Кальмара. И на предложение его не отзывается.
— И чего вы без толку упираетесь? Выгадать ничего не выгадаете, только сами себя загубите на старости лет. А при детях-то зажили бы припеваючи!
