Основу биомембран составляет двойной фосфолипидный слой. Он весьма чувствителен к действию активных форм кислорода, вызывающих цепные процессы свободнорадикального окисления. Их роль в ходе развития катаракты была доказана нами (М.А. Бабижаев, А.И. Деев, 1986) и является в настоящее время общепризнанной. Препятствует раз* витию такого окисления в хрусталике высокий уровень антиоксидантов, важнейшими из которых принято считать глутатион и зависимые от него ферменты. Содержание глутатиона в эпителии хрусталика более чем в десять раз превосходит его содержание в клетках других тканей млекопитающих. В жидкости, омывающей хрусталик – водянистой влаге, содержится иной антиоксидант – аскорбиновая кислота, причем в концентрациях, более чем в двадцать раз превосходящих ее содержание в крови. Антиоксиданты действуют в живой клетке комплексно, совместно, как бы помогая друг другу.
Несколько лет назад внимание ученых привлек в качестве перспективного антиоксиданта дипептид карнозин, содержащийся в нашем организме, в основном в мышцах. Примечательно, что карнозин был открыт в России B.C. Гулевичем в 1900 году, и биохимики недавно справляли столетний юбилей этого открытия, посвятив целый номер журнала «Биохимия» (т.65, №7, 2000) биологической роли карнозина в функционировании возбудимых тканей. Но помимо нервов и мышц карнозин, вероятно, играет немалую роль в поддержании нормального функционирования хрусталика [* О карнозине и истории его исследования рассказывалось в очерке С. Шноля «С.Е. Северин» («Знание – сила», 2000, №7).].
Высокое содержание производного карнозина – анзерина – обнаружено в глазах птиц, у которых катаракта встречается очень редко. А ведь глаза многих птиц подвергаются мощному воздействию ультрафиолетового света, роль которого в происхождении катаракты бесспорна. Представьте себе утку, плавающую целый день по озеру, поверхность которого постоянно отражает солнечные лучи в виде бликов. Идея защитить хрусталик от помутнения с помощью карнозина, как это делают птицы, возникла около пятнадцати лет тому назад. Однако ввести карнозин в хрусталик в виде глазных капель не так-то просто, ибо в водянистой влаге, то есть на пути от роговицы к хрусталику, находится фермент карнозиназа, разрушающий молекулу карнозина. Узнав от М.А. Бабижаева об этой проблеме, химики из фирмы «Эксимол» (Монако) решили «обмануть» карнозиназу, сохранив при этом активное начало препарата. Для этого они пошли на ухищрение, создав синтетические препараты, похожие на природный карнозин, но в них были замаскированы группы, используемые карнозиназой для узнавания карнозина. Неузнанным препарат проникает в клетки хрусталика, действует как антиоксидант, защищая линзу от помутнения. Целая серия таких псевдодипептидов получила международный и российский патенты (М.А. Бабюкаев, М.-К. Сегэн. Псевдодипептидный продукт, содержащий имидазольную группу и его применение. Мо 2159775, приоритет от 05.11.1993).
