За период с 1885 по 1894 гг. построено около 20 крупных кораблей, преимущественно крейсеров и канонерских лодок, и 24 миноносца разного водоизмещения. Параллельно активно расширялись имеющиеся порты и верфи, строились новые. Вынужденно заказывая корабли преимущественно за границей, японское правительство в то же время прекрасно понимало, насколько важно иметь собственных специалистов на своих заводах, а потому часть кораблей строилась на единственной вначале верфи в Иокосуко, а затем – в Куре. Программа судостроения, выполнение которой планировалось с 1895 до 1904 г., оказалась ещё более насыщенной.
Соотношение числа броненосцев и крейсеров у морских держав в 1903 г.
| Страна | Англия | Франция | Россия | Германия | США | Япония | Италия | Австро-Венгрия |
| Броненосцы | 60(51)* | 35(31) | 21(20) | 17(14) | 12 | 7 | 12(10) 149300 | 10(7) 65800 |
| Водоизмещение, т. | 752000(680000) | 337100(306900) | 230700(221000) | 166100(144000) | 126500 | 93800 | (103100) | (45400) |
| Крейсера | 80(76) | 30(26) | 17(13) | 13(10) | 10 | 13 | 5 32000 | 4 19600 |
| Водоизмещение, т. | 645200(627700) | 186200(162500) | 126000(104400) | 88100(63100) | 60900 | 90000 | | |
| Итого | 140(127) | 65(57) | 38(33) | 30(24) | 22 | 20 | 17(15) 181800 | 14(11) 85400 |
| | 1397200(1307700) | 523300(469400) | 356700(325400) | 254200(207100) | 187400 | 183800 | (135100) | (65000) |
| В скобках указано количество кораблей, возраст которых со дня спуска не превышал 25 лет у броненосцев и 20 лет у крейсеров. |
С июля 1889 г. военно-морские силы Японии – конституционной империи – получили новую организацию, согласованную с текущей программой судостроения, по исполнении которой флот увеличился более чем в два раза. В 1898 г. правительство определило следующие сроки службы для военных кораблей: броненосных – 25, неброненосных 18. минных – 15 лет. В войне с Китаем Япония не только не потеряла ни одного корабля, но смогла уничтожить основу морских сил противника и приобрести некоторые трофеи, между тем во время этой войны она далеко не обладала таким флотом, какой смогла создать уже к 1902 г. (210-220 тыс. т общего водоизмещения против 60-65 тыс. т).
Быстрому росту флота, последовавшему за японокитайской войной, способствовали захват нескольких кораблей китайского флота и, самое главное, полученная контрибуция. В 1897-1900 гг. делается гигантский шаг вперед в части постройки все новых и новых кораблей и этим страна получает возможность встать не только выше второстепенных морских держав, но и опередить Австро-Венгрию и Италию.
В 1897 г. вошли в строй эскадренные броненосцы “Фудзи” (“Fuji”) и “Ясима” (“Yashima”), запланированные к постройке в 1893 г. до войны с Китаем. В течение 1900 г. закончены, испытаны и переведены в Японию следующие корабли: эскадренные броненосцы “Сикисима” (“Shikishima”) и “Асахи” (“Asahi”),броненосные крейсера “Якумо” (“Yakumo”, 9900 т) и “Адзума” (“Adzuma”, 9400 т). Вышел из Плимута 8 сентября и взял курс на восток, к родным берегам броненосный крейсер “Идзумо” (“Idzumo”, 9900 т). Продолжалась постройка в Британии броненосцев “Хацусе” (“Hatsuse”), “Микаса” (“Mikasa”), броненосного крейсера “Ивате” (“Iwate”, 9800 т). Два бронепалубных крейсера водоизмещением по 3400 т и с 21-узловым ходом планировались к постройке в Йокосуке и Куре. 8 эсминцев, из которых два 31-узловых, заказывались у Торникрофта, два 31-узловых у Ярроу и четыре у других иностранных фирм, при условии, что их сборка планировалась в Японии.
