Олег Смирнов, друг Сергея Горина
Когда звонивший отказался от встречи, Алексей Пичугин не стал его разыскивать. Он был полностью уверен в собственной безопасности и безнаказанности. Как показало время, он ошибался.
Как было раскрыто покушение на Ольгу Костину
Бригада бандита Игоря Коровникова, чьими услугами пользовались подчиненные Ходорковского Пичугин и Горин, не гнушалась никакими преступлениями. На счету банды были убийства и изнасилования, рэкет, похищения и убийства бизнесменов. В начале 1999 года в Тамбове была зверски убита семья предпринимателя Леонида Гольденберга. Главу семьи и его супругу Еву Зильберман похитили неизвестные; позже, убив своих жертв и избавившись от тел, они вломились в квартиру, где в тот момент находились двое детей (сын Леонида и Евы, а также его друг), закололи обоих и вынесли все ценности. В ходе расследований правоохранительные органы вышли на Коровникова и его подельников — Дениса Эрбеса, Павла Попова и Виктора Кабанца. Последний «раскололся»: он признался не только в убийстве семьи Гольденберг-Зильберман и их ребенка, но и рассказал о 6 изнасилованиях и убийствах девушек, которые банда совершила в городе на протяжении двух лет. Преступники знакомились с девушками, предлагали прокатить их на автомобиле, а затем направлялись за город, где после распития алкоголя насиловали своих жертв и душили телефонным шнуром, чтобы те не смогли заявить на них в милицию. По такой схеме было убито 6 человек, в том числе и 13-летняя девушка-подросток.
В ходе допросов членов банды следователей заинтересовала вброшенная вскользь Кабанцом фраза о поездке в Москву и взрыве, который они совершили, чтобы попугать некую бизнесвумен, якобы не отдававшую неизвестным заказчикам долги. При проверке информации выяснилось, что речь идет об эпизоде со взрывом в доме Ольги Костиной. Вскоре признательные показания дали и остальные члены банды.
Согласно показаниям Коровникова, на него вышли двое мужчин (якобы, знакомые его подручного Попова, хотя тот о своем знакомстве следователям и суду ничего не рассказал) с просьбой помочь им в возврате долгов за материальное вознаграждение в три тысячи долларов. Съездив в столицу и проверив переданную информацию, Коровников первоначально от задумки отказался, однако впоследствии к плану было решено вернуться. Вместе с Поповым, Кабанцом и Эрбесом они поехали в Москву, где сняли квартиру и изготовили взрывное устройство. Сперва злоумышленники планировали взорвать в подъезде дымовую шашку, однако та не сработала, поэтому они заложили на лестничную клетку взрывное устройство, упакованное в коробку из-под обуви. Обвиняемые путались в показаниях, сваливали друг на друга причастность к изготовлению взрывчатки (так, Попов отрицал, что был в курсе ее изготовления, утверждая, что в ту ночь лишь исполнял роль водителя, а Эрбес наоборот заявил, что бомбу изготовляли Коровников, Кабанец и Попов).
