Бывший нефтяник, а позже — советник министра топлива и энергетики РФ, и предприниматель Евгений Рыбин вместе с бизнесменами из Австрии основал компанию East petroleum handelsgas GmbH. Привлекая Рыбина, иностранные инвесторы были уверены, что тот поможет им выйти на российский рынок за счет своего опыта и знакомств в отрасли. Ожидания их не подвели, и East Petroleum начала работать по схеме взаимозачета с Восточной нефтяной компанией (ВНК). Австрийцы вкладывали средства в развитие главного добывающего звена ВНК, «Томскнефти», получая нефтепродукты в обмен на инвестиции. За два с небольшим года на реконструкцию месторождений было направлено 60 млн долларов, что подтверждалось документами, однако все изменилось, когда в конце 1997 года контрольный пакет компании был приобретен «ЮКОСом». Спустя буквально несколько дней работа с East petroleum была приостановлена.
Рассчитываться с западными инвесторами в «ЮКОСе» не просто не спешили, но вовсе не собирались. Главным аргументом было отсутствие денег, однако по факту новый менеджмент «Томскнефти» с успехом использовал схему, принятую на вооружение во всех «дочках» нефтяного гиганта. Компания-производитель продавала полученную нефть по внутренней, существенно меньшей рыночной, цене головной компании, где и оседала вся прибыль. При этом Рыбину было предложено поучаствовать в схеме: на переговорах вице-президент «ЮКОСа» Платон Лебедев предлагал бизнесменам проводить нефтепродукты через цепочку посреднических оффшорных фирм, продавая их на Западе уже после того, как они будут выведены из-под российской юрисдикции. Лишь в этом случае «ЮКОС» был готов компенсировать сделанные ранее вложения, однако все равно не целиком, а лишь частично — где-то на треть.
Лебедев возглавлял весь переговорный процесс. У меня были с ним переговоры, но, к сожалению, общего языка мы с ним не находили».
Из показаний Евгения Рыбина
Рыбин и его партнеры от подобной сделки отказались. Более того, в суд Вены был подан иск к «ЮКОСу», в котором East petroleum требовала вернуть ей 85 млн долларов (вложения и недополученную прибыль). Именно после этого службе безопасности нефтяной компании была поставлена задача «разобраться» с возникшей проблемой. Летом 1998 года неизвестные разбили в квартире проживавшего за городом Рыбина окна. Жертва не вняла предупреждению. Тогда в дело вступили штатные убийцы Ходорковского. Преступление было поручено тем же людям, которые убили мэра Петухова — Цигельнику и Решетникову.
