— Привет, Джейк, — поздоровался Мастерс.
— Привет? — испугался старик. При тусклом свете он пытался разглядеть говорившего. — Лейтенант Мастерс?
— Верно. Какие трудности, Джейк?
— Никаких. Никаких трудностей.
— Хотя было у тебя небольшое затруднение прошлой ночью, или не так?
— Не у меня, лейтенант, — быстро отреагировал Джейк.
Мастерс засмеялся:
— По-твоему, самоубийство — не что-то из ряда вон выходящее?
— А вы подразумеваете самоубийство Коннора в его конторе после того, как он укокошил свою жену? Нет, мне он не причинил никаких хлопот, никоим образом.
— В ночь на воскресенье, не так ли?
— В ночь на воскресенье у меня первый обход. На рассвете обхожу второй раз.
— Ты осматривал заднюю дверь оба раза?
— Да, сэр. И она была закрыта. Я, лейтенант, правила знаю.
— Знаю, Джейк, что знаешь. Я веду расследование, не заметил ли ты чего необычного?
— Не могу сказать, что заметил. В конторе его во время первого обхода не было, в этом я уверен. Но во время второго обхода он был там, ясное дело. Может, уже мертвый.
— Откуда ты знаешь?
— Что он был мертвый? Не знаю. Я сказал — может быть.
— Не то, что мертвый. То, что он был там.
— Потому что машина стояла за домом!
Мастерс уныло улыбнулся самому себе.
— А еще почему?
— Точно. У него поставлен кондиционер в окне, около задней двери, — в первый раз не работал. А во второй был включен.
Шел двенадцатый час. Потратив столь много вечернего времени на следствие. Мастерс решил, что может потратить еще немного. Он выехал из города по центральному шоссе и пятнадцатью минутами позже — на полпути от Канзас-сити — припарковал машину за развалинами здания, декорированного каменными урнами, стеклянными кирпичами и гигантским кишечником неоновых трубок.
Внутри был элегантно убранный коврами холл, а за ним находился огромный зал, заставленный ресторанными столиками которые видны от самого входа. Заняты были не все столики. Воскресный ночной бизнес шел ни шатко ни валко. К этому времени зал был темен, и только освещенная лучом зеленоватого прожектора девушка в тугом вечернем платье пела под аккомпанемент маленького оркестра.
Возле входа стоял метрдотель, вооруженный кипой меню, в смокинге, чуть более голубом, чем его щеки. Он холодно оглядел вошедшего. Да, заключил Мастерс, определенно, в помятом костюме, несвежей рубашке и надоевшем галстуке я выгляжу не блеск.
— Столик… сэр? — «Сэр» было произнесено недовольно.
— Нет, — сказал Мастерс. — Я ищу одного человека.
