— Вы серьезно полагаете, будто Ларри убит только для того, чтобы запутать других?
— Я просто размышляю вслух, — с улыбкой сказал Мастерс. — Теперь, обстоятельства — давление времени или событий, которых нельзя избежать, — заставили убийцу покончить с Лилой и Ларри Коннорами за небольшой промежуток времени, так что трудно или вовсе невозможно представить точно, в каком порядке совершены убийства. Но по плану убийцы, смерть Лилы должна быть медицински установлена и датирована, как происшедшая раньше смерти ее мужа. Вот здесь и нужно манипулировать кондиционерами.
— Поняла, — сказала Нэнси, сосредоточенно нахмурившись. — Работал ли кондиционер в офисе Ларри, когда вы его нашли?
— Нет. В помещении было душно и жарко.
— Но если ваша теория верна, разве вы не должны были найти кондиционер включенным?
— Нет. Но давайте не будем пока касаться механизма преступления. Смысл в том, миссис Хауэлл, что я не готов принять это за "убийство и самоубийство».
Но Нэнси покачала головой:
— Слишком невероятно, лейтенант. У вас абсолютно нет повода так думать. Вы все нафантазировали.
— По крайней мере, это могло бы объяснить нагревшийся дом и потерянный ключ от задней двери. Если он действительно потерян. Вы случайно не знаете, носил ли Ларри Коннор этот ключ?
— Должен был. Я видела, как он входил туда, когда Лилы не было дома.
— Что и требовалось доказать. Вы наблюдательная молодая женщина, миссис Хауэлл. Поэтому я и хотел поговорить с вами.
— Но, надеюсь, мои наблюдения не причинят слишком много вреда невинным людям.
— Не причинят.
— Я не столь уверена. Но, возможно, вы достаточно умны, чтобы не думать плохо о том, кто не должен был сделать ничего плохого.
— Надеюсь. Продолжать ли мне мои фантазии?
— Они мне кажутся интересными. Но и путающими. Что же дальше?
— Меня озадачивает еще одна штука: зачем Ларри Коннор, убив жену, отправился в офис и покончил с собой там. Почему не дома?
— Он мог особо не размышлять. Может, сначала хотел убежать, а затем понял, что это бесполезно.
— Самоубийцы часто совершают глупости. Надо принимать в расчет и это. Вы видели, как уезжал Коннор. Безрассудно ли он действовал? Был ли похож на человека, убегающего с места преступления?
— Нет, — Нэнси уставилась на свой остывающий кофе. — Нет, действительно нет.
— Опять-таки, вот вам другая маленькая неувязка. Отлично, предположим, он оставил живую Лилу. Предположим, он, в точности как и сказал вам, отправился ночевать к себе в офис. За ним могли проследить и убить, затем убийца мог вернуться, забрав ключ от задней двери, и убить Лилу.
