— Пока нет. — По тону Чистякова было понятно, что после нескольких месяцев в рэкете мысль о приобретении собственного автомобиля уже не кажется ему фантастической. — За нее!
— За удачу! Чтоб у нас все было — и нам за это ничего не было. — Виноградов выпил и прокомментировал: — Фольклор. Милицейско-торгашеский… Кстати, об умных. Что насчет Мастера?
— Мне через Строганова не перелезть, Мастер только с ним контачит — я уже писал об этом.
— Напрямую — никак?
— Никак.
— Жаль…
— Уберите Строганова. — Чистяков сказал это уж чересчур сразу и равнодушно. Интересно, подумал Виноградов, что для него важнее — подняться на ступеньку ближе к кормушке или красиво выполнить задание опера?
— Вот по этому поводу я тебя и пригласил…
— Алле, кто это?
— Виноградов.
— О, а я тебя и не узнал. Богатый будешь.
— Спасибо, товарищ полковник.
— Извини, брат, что по домашнему телефону, — голос начальника оперативно-розыскного бюро рокотал озабоченно и глуховато, — но надо бы повидаться.
— А где вы?
— Да через пару минут буду у твоей парадной. Спускайся к машине…
Ждать не пришлось — «шестерка» полковника уже остывала на асфальтовой дорожке.
— Залезай.
— Добрый вечер.
— Здравствуй… Значит — слушай. Ты был прав — это Ценяев.
— Точно? — Перед глазами Виноградова возникло отечное, предпенсионное лицо, не первой свежести китель с майорскими погонами. — Значит, все-таки секретчик Управления?
— Точно. Обрадуй своего шефа: «крыса» не из Морского отдела. Больше ничего не говори — он опер, поймет.
— Ничего себе — обрадуй! Вся «сеть» транспортной милиции… Но почему только — мои?
— Мои! Твои! Откуда мы знаем — может, он всех сдал, от Мурманска до Пскова… Просто заказчика сейчас интересуют твои. Ладно. «Крот» по вашим учетам не проходит — тут все чисто…
— А Альбина? Я ее меньше года назад сделал.
— Значит, считай — засвечена. Короче, давай работай по Строганову. Сделаешь — мы этой сволочью канцелярской займемся, мать его!
Подписывая учетный документ на нового виноградовского человека, начальник морского отдела только удивленно хмыкнул:
— Ну вы даете, Владимир Александрович… Бог с вами, хозяин — барин. Взрослый человек, знаете, что делаете.
На типографском бланке с грифом «Секретно» были выписаны полные установочные данные Строганова. Псевдоним ему присвоили — Ветеран…
Чистяков и молодой боец — при взгляде на него Игорь до сих пор вспоминал их первую встречу и хруст собственного ребра под ударом кованого ботинка — сидели на аккуратной лавочке среди окружавших безликий подъезд хрущевской пятиэтажки сугробов.
