– Да. Я изучала ваши обычаи, моя профессия – этнограф. Мужчины Земли осуществляют геноцид по отношению к женщинам. Главенствующие роли во всех областях играют мужчины. Интеллектуальная элита – мужчины. Управленческие структуры – тоже мужчины. Даже в литературе и искусстве полно мужчин. Кроме того, мужчины превалируют в спаривании, иногда не считаясь с желаниями женщин. Не говоря о том, что выбор партнерши для соития тоже осуществляют мужчины.
– А тебе не приходило в голову, что так называемое соитие – это не только необходимый для зачатия и не очень гигиеничный физиологический акт? А еще и…
– Нет. – Бло смахнула фигуры Марата с доски. Черная пешка вычертила на ней крест. – Не приходило. Хотя я знаю, что ваши суеверия предполагают обратное.
– Суеверия, говоришь?
– Хорошо, пусть будет обычаи. Ритуалы. Поведенческие нормы.
– Брю, конечно, считает так же?
– Разумеется. Хотя Брю… – Белый ферзь вновь закачался на f3.
– Что насчет нее?
– Она биолог. Вернее, экзобиолог.
– И что же?
Бло внезапно сделалась пунцовой.
– Брю полагает, есть шансы, что наши расы произошли от единых предков. И тогда геномы обеих рас могут оказаться совместимыми. Правда, шансы эти небольшие. Но мне пришло в голову…
Марат откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.
– …пришло в голову, что мы с тобой могли бы попробовать. При одном условии. Если ты никому не скажешь об этом. Даже Полю. Не станешь этим гордиться и хвастаться, как у вас принято.
Кровь бросилась Марату в лицо. Он чувствовал себя так, будто получил пощечину. Марат поднялся, навис над доской. По ней замелькали фигуры и пешки.
– Даже не думай об этом, – сыграл Марат. – Для плановых соитий у нас существуют шлюхи.
* * *
За неделю до прибытия спящего Марата растормошил Поль.
– Вставай уже, лингвист, – монотонно бубнил над ухом Поль. – Сколько можно храпеть?
– Случилось чего?
– Да как сказать… Брю беременна.
– Что?! – Марат подскочил на койке. – Ты что же, с ней?..
– Ну да. Один раз всего, она попросила, я не мог отказать даме. А теперь ходит счастливая, мне даже спасибо сказала. Тоже всего один раз.
– Ни себе хрена. И когда это вы?
– Две недели назад. Они чувствуют беременность на ранних стадиях, без всяких анализов.
– Может, она тебя дурит?
– Зачем ей? У них понятие отцовства чисто номинальное. О детях заботятся исключительно матери, отцы после этого самого могут идти лесом.
– Одуреть можно. – Марат уселся на койке. – Тебе хотя бы понравилось? Ну это…
– Сложно сказать. Она совсем неопытная. Я, знаешь ли, завелся, потерял голову, ну сам понимаешь, с голодухи. Да и нравится девчонка, чего греха таить. – Поль смущенно потеребил усы. – А она после всего взяла и выставила меня за дверь. И больше к себе не подпускает. А ты со своей что?
