- Не знаю, - неуверенно пробормотал Силин. - Мне никогда не приходилось...
- А я, ты думаешь, учился этому? - крикнул Лог. - Специально готовился? Видел в этом смысл жизни? - Он помолчал. - Ладно. Поговорим о деле. Скоро Земля снова выйдет в эфир. Что ты им скажешь?
- Говорить будешь ты.
- Думаешь, если я решил, меня еще можно переубедить? Нет, на связи останешься ты. Что же ты скажешь?
- Всю правду.
- Нельзя.
- Почему?
- Потому что теперь надо думать о них, а не о нас. Стоит им узнать, как обстоит дело в действительности, и они тут же прилетят, даже не зная, как спасти нас, - прилетят просто потому, что невозможно не прилететь, когда люди гибнут и зовут тебя. И это будет вдвойне мучительно для них и для тебя: видеть их простым глазом - и знать, что ты недостижим для них, как они - для тебя. Лучше избежать этого.
- А если они найдут способ?
- Найдут возможность сесть? Допустим невозможное: найдут. Но можешь ли ты ручаться, что они не погибнут так же, как и наш экипаж? Молчишь?
- Я слушаю.
- Поэтому Земля не должна знать, что люди погибли здесь, на астероиде. Пусть эта чертова глыба считается благополучной во всех отношениях. В таком случае его очередь в программе исследований наступит лет через пятьдесят, если не позже. А к тому времени люди, может быть, научатся делать какие-нибудь прививки...
- Против чего?
Лог ответил не сразу:
- Одним словом, важно, чтобы они не оказались тут сейчас.
- Что же ты предлагаешь?
- Погибнуть.
- Я, наверное, страшно отупел, - пожаловался Силин. - Не понимаю.
- Погибнуть ведь можно везде: можно тут, а можно и на пути домой, в пространстве. Тогда искать некого и незачем: если машина взрывается в рейсе, от нее не остается ничего. Ты понял?
- Чего ж тут не понять, - ровным голосом сказал Силин.
- Для этого нужно, чтобы ты доложил, что на борту все в полном порядке. Потом, выждав некоторое время, ты снова установишь связь и сообщишь, что корабль стартовал и лежит на курсе. Для этой передачи ты изменишь частоту, чтобы имитировать допплер: на самом деле у тебя ведь не будет дополнительной скорости.
- Что такого, - согласился Силин. - Элементарная задача.
Он сам удивился собственному спокойствию. Но ему и в самом деле не было страшно сейчас. Наверное, он еще просто не осознал всего.
- Рад твоему самочувствию, - проговорил Лог. - Эту вторую передачу лучше будет прервать на полуслове. Правдоподобнее. И после этого - ни в коем случае не отзываться больше! Как бы тебе ни хотелось, как бы они ни страдали.
