- Об этом тебе лучше знать, - сказал Седой. - Меня в тем районе не было.
- Мне лучше знать. Он напутал, твой парень. Авария-то тогда приключилась в двадцати милях отсюда. Да, контейнер был разорван, это мы точно установили. Тогда запретили для работ район радиусом как раз в двадцать миль - вот этот уголок и включили в запрет. А горючее попасть сюда никак не могло...
- Ну, не могло, и дьявол его побери, - согласился Седой. Он поднял голову, глядя через прозрачный потолок вверх - туда, где тоже за прозрачной стеной накрывающего город купола стояли, в задумчивости рассматривая необычный мир, глазастые рыбы. По эту сторону купола летали птицы, и, встречаясь глазами с обитателями моря, впадали в страшное беспокойство и с тревожным криком бросались прочь. Впрочем, самые самоотверженные из них уже долбили клювами по пластику, стараясь добраться до кое-где присосавшихся к куполу актиний, и невозможно было доказать птицам всю бессмысленность этих попыток...
- Так что ж делать будем? - спросил начальник отряда.
- Не знаю я, - с некоторой даже ноткой раздражения ответил Седой, и это значило: ты начальник, вот и решай. А я что ж, - я выполню...
- Нервочки, - сказал начальник. - Нервы, Семен. Под водой и в воде ты... ну да, пять с лишним десятков. А всего тебе...
- Сколько и тебе, - буркнул Седой.
- Семьдесят три. Перевал. Пора и тебе садиться в кресло.
- Думаешь?
- Что ж тут думать? Судьба наша... А разве я был плохой разведчик? - Он выпятил необъятную грудь, широко распахнул руки. - Неплохой, говорят. А ушел прежде тебя. Судьба.
- Судьба, что тебя поломал кальмар.
- Поломал - склеили. Но - ушел. А кальмар этот, между прочим, был последний неусмиренный в истории. А больше никого и не осталось. Только вот ты теперь подбавил.
- Да. Что ж, если ты говоришь, - пора...
- Пора. Зрение, нервы... годы. И потом - молодым надо молодого командира. Вот хотя бы твой водитель.
- Это я и сам знаю. Пора, говоришь...
- Да ты и сам чувствуешь.
- Временами чувствую.
- Что ж, хороших глубин твоему Эдику, прозрачной воды.
- Только эта операция - еще моя. Этих ты у меня не отнимай. Их надо уничтожать. А ты ведь помнишь - я умел...
- Помню.
- Да. А эти ребята - не надо им мараться в такой грязи. Их дело строить. Уничтожение - не для них.
- Вот как? А помри мы с тобой годом раньше?
- Ну, и хорошо, что мы не померли, - сказал Седой. - Эти твари уже окончательно будут последними. Разве что нашествие из космоса случится но такого, кажется, не предвидится. Значит, и привыкать ребятам не к чему.
