5
Эдик неотрывно следил за курсом. Сандро все еще томился в барокамере, где автоматика медленно снижала давление воздуха. Седой откинулся в кресле, закрыл ладонью глаза; так было удобнее думать. Раздвигая темную воду, лодка стремилась в том направлении, в котором, как предполагалось, скрылась Инна, а еще раньше - Валерий и те, кто его тащил.
Несколько минут в рубке царило молчание. Затем Георг, окончив настраивать искатель запахов, обернулся к Седому.
- Что могло случиться?
- Все, что угодно, - неохотно ответил командир.
- Ну, конечно. Женщина...
- Она стоит двоих таких, как ты. Она...
Эдик умолк так же неожиданно, как вступил в разговор Седой, кашлянув, сказал:
- Спокойно, Эдик.
- Я-то? - спросил Эдик. - Проверили бы лучше связь.
Георг недоверчиво покачал головой.
- Связь все время была.
- Ближняя, с Сандро.
- Ладно, - сказал Седой. - Проверим на базе.
После паузы Георг промолвил:
- Пора бы ей отыскаться. Что?
- Не успела ускользнуть? - вслух подумал Седой.
- Нет, - сказал Эдик.
- Я тоже думаю. Просто они ушли слишком далеко. Сколько мы прошли?
- Три мили.
- Ну, вот. Волноваться еще рано.
- Ты сам. Седой, волнуешься больше всех, - объявил Георг.
Седой поморгал и нерешительно усмехнулся. Есть причина волноваться. И не потому лишь, что исчезла Инна - и Валерий, конечно. Не только это.
Волнует и еще что-то. Исчезает способность следить сразу за несколькими работами и за многими людьми. Нет уже той быстроты реакции, которая в течение долгих лет отличала тебя. Многого уже нет... Естественно, что ж поделаешь... И как бы невозможно ну казалось тебе жить без корабля, без неспокойной, но все еще любимой океанической судьбы - не забудь, что есть люди куда моложе - весь твой экипаж, например - и, может быть, просто пора уступить им место?
Отняв ладонь от глаз, он всматривался в темную глубину. Эдик все так же следил за приборами. Георг таращил глаза во тьму, ища хотя бы мгновенный отблеск прожектора. Он был еще малоопытен, и не заметил того, что сразу бросилось в глаза Седому: темнота как-то сгустилась, это была уже не темнота воды, а гораздо более непроницаемая мгла грунта, поглощающего даже ничтожные остатки рассеянного в воде света.
- Мы где-то в ущелье, ребята, - сказал командир, внутренне радуясь тому, что это почти неуловимое изменение освещенности за бортом первым заметил все-таки он. - Мы точно идем по следу?
- Да, - ответил Георг. - Запах становится все сильнее.
