Доктор Крейде поставил на стол пустую рюмку, поудобнее устроился на стуле и даже положил ногу на ногу.
Она хочет с ним поговорить? Пожалуйста!
Очевидно, фрейлейн Морге разглядела попытку доктора проявить самостоятельность, и будь он более трезв, то, вероятно, заметил бы появившиеся в ее глазах веселые огоньки.
— Дорогой доктор, — сказала она. — У нас в городе случилось несчастье.
— Что такое? — любезно осведомился доктор Крейде, разглядывая носок своего ботинка.
— Больница Портового Пригорода осталась без старшего врача.
— Что же случилось со старшим врачом?
— Его убили.
— Вот как, — доктор Крейде перестал покачивать ногой. — За что же?
Не услышав ответа, он поднял глаза и встретился со взглядом фрейлейн Морге. Ему стало не по себе, он опустил ногу с колена, выпрямился на стуле. Повторить вопрос он уже не решился.
— Какая жалость, — пробормотал он, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— Да, — согласилась фрейлейн Морге. — Он был хорошим врачом. Но вот такой случай. — хочу предложить вам его место.
— Мне?! — испуганно удивился доктор Крейде.
— Да, по совместительству. У вас это займёт не много времени. Дежурный врач там есть, вы будете приезжать раза два в неделю… для общего руководства. Видите ли, — продолжала она доверительно, — как вам известно, нам часто требуются… живые организмы для опытов. До сего времени мы доставали их от случая к случаю. Теперь я хочу внести здесь некоторый порядок, больные будут поступать в нашу клинику через вашу больницу… — надеюсь, вы понимаете меня?
Доктор Крейде хотел сказать: «Я не хочу!», но под взглядом своей собеседницы он только обреченно закивал головой.
Да, да. Он согласен. Какой может быть разговор…
— Эльза, — услышали они полусонный голос профессора, — не забудь о препарате профессора Русакова.
— Нет, папа. — обязательно займусь витаминами.
Доктор Крейде незаметным движением просунул палец за воротник и сделал головой несколько вращательных движений, как бы пытаясь выбраться из трясины, засасывающей его…
Пограничник Гусаров сидел на койке, привалившись к стене, сдержанно вздыхал и хмурился.
В открытое окно доносилось звонкое хлопанье костяшек и веселые голоса пограничников, игравших на крыльце под навесом в домино. В красном уголке кто-то вполголоса напевал под аккомпанемент баяна, и Гусарову казалось, что на всей заставе только одному ему невесело.
Оснований для плохого настроения у него было сколько угодно.
Подумать только! Из-за чего все произошло? Из-за какой-то паршивой, полудохлой кошки…
