— Слава Богу! — перекрестились коррумпированные милицейские чиновники, постовые и даже относительно честные опера-работяги, которым как раз больше всего и доставалось от нового руководства.
Ясно, что затея дополнить декоративное убранство Невского проспекта смешными фигурками в форме была с точки зрения общественного порядка бессмысленной и довольно дорогой. Но зато у бравого начальника ГУВД появилось свое собственное «потешное войско», и он мог теперь целыми днями спокойно играть в солдатиков, не мешая подчиненным заниматься привычными делами и делишками.
— Проходите! Присаживайтесь.
Старшего следователя звали Евгений Иванович Баянов. До пенсии ему оставалось совсем чуть-чуть, и последние десять лет подполковник Баянов вел дела только по дорожно-транспортным происшествиям.
— Доброе утро.
— Здравствуйте… Опять один? А Ратников ваш где?
Владимир Александрович развел руками:
— На больничном. Постельный режим.
— Ничего страшного, мог бы и приехать!
Виноградов укоризненно покачал головой:
— Что вы! После аварии меньше недели прошло, врачи не позволят.
— Проверим… А если я сам в адрес поеду? И допрошу?
— Тут прокуратура в соседнем здании, — напомнил Владимир Александрович. — Написать жалобу — пять минут! Копия — начальнику ГУВД…
— Вы меня только не пугайте, ясно?
Подполковник пробурчал себе под нос что-то сердитое насчет адвокатов, которые вообще неизвестно по какому праву и зачем тут ошиваются.
— Евгений Иванович, ну зачем так-то? — Виноградов достал из папки несколько соединенных скрепкой листков:
— Я со всей душой… Вот копия больничного, справка от лечащего врача с телефоном. Даже характеристики на Ратникова с места работы и из жилконторы, чтобы нам с вами потом не бегать!
— Спасибо, — хмыкнул следователь. — Нам?
Владимир Александрович улыбнулся в ответ:
— Дело будет долгое, еще не раз встретимся.
Баянов помолчал и бросил пробный шар:
— Значит, точно — это вы будете адвокатом у обвиняемого?
— У кого, простите?
— У гражданина Ратникова!
— А разве он уже обвиняемый? — изобразил удивление Виноградов. — Пока вроде свидетель… да и то — никем ни разу не опрошенный и не допрошенный, верно?
— Только не надо вот этого! — вышел из себя Евгений Иванович. — Сегодня свидетель, а завтра…
— Тогда и поговорим, ладно?
Через минуту адвокат уже прощался:
— Не любите вы людей, товарищ подполковник… Хотя ведь приказано! Думаю, начальник главка будет недоволен, если узнает.
Что ответил хозяин кабинета, Владимир Александрович уже не расслышал…
