Одной из причин, по которой бег полезен для рабочей памяти, является то, что во время бега активизируется префронтальная кора. Японский исследователь Мицуи Сузуки вместе с группой ученых из Университета Нихон Фукуси провел эксперимент для изучения влияния бега на префронтальную кору головного мозга. В эксперименте была использована технология формирования оптического изображения. Каждому участнику эксперимента было предложено надеть специальный шлем с вмонтированными в него лазерными диодами и фотосенсорами. Когда включаются диоды, сенсоры определяют интенсивность, с которой разные участки мозга поглощают свет. На основании этого можно сделать выводы о содержании гемоглобина в том или ином участке головного мозга. Чем выше уровень гемоглобина, тем больше активность участка.
Участники эксперимента занимались на беговой дорожке в трех режимах: ходьба в замедленном темпе (средняя скорость – около 3 километров в час), быстрая ходьба (средняя скорость – около 5 километров в час) и бег в среднем темпе (средняя скорость – около 9 километров в час или 1 километр за 6,6 минуты). Оказалось, что ходьба, как медленная, так и быстрая, никак не влияет на содержание гемоглобина в префронтальной коре, а вот бег вызывает значительное увеличение его уровня. Иными словами, бег – это своего рода разминка для префронтальной коры головного мозга. Сузуки выдвинул предположение, что причиной тому является особый характер бега. Можно сказать, что в беге есть элементы непредсказуемости, он требует направленного внимания, а также поддержания равномерного темпа и скорости движения – при этом задействуется рабочая память и активизируется работа префронтальной коры.
Если направленное внимание в беге основывается на рабочей памяти, то может ли повышение уровня направленного внимания повысить ее эффективность? Чтобы найти ответ на этот вопрос, мы начали с самого простого – сняли обувь и попробовали пробежаться босиком. Первопроходцем в этой области можно считать профессора Гарвардского университета Дэниела Либермана, который в ходе исследований пришел к выводу, что бег босиком позволяет значительно улучшить технику передвижения.
На протяжении почти двух миллионов лет, до появления кроссовок Nike, люди бегали босиком – это было удобно и естественно. Современная обувь для бега сконструирована таким образом, что вынуждает спортсмена ставить ногу на пятку. При этом увеличивается нагрузка на суставы и повышается вероятность травм. Босые бегуны, в отличие от обутых, опираются на среднюю или переднюю часть стопы, что при правильной технике позволяет значительно снизить нагрузку.
