Результаты теста на определение уровня интеллекта (IQ-тест) долгое время считались эталоном оценки академической успеваемости. Однако наши исследования показали, что попытки оценивать успеваемость только по результатам IQ-теста выявляют серьезные недостатки такого подхода. Когда Трейси начала изучать рабочую память, IQ и академические достижения, главной задачей, стоящей перед ней, было разобраться, какие когнитивные навыки играли наиболее важную роль в прогнозировании успешности ребенка в школе. Для одного из своих первых исследований Трейси отобрала почти две сотни учеников нулевого класса и предложила им выполнить целый ряд тестов, включая тесты на проверку эффективности рабочей памяти и IQ-тесты. Когда она сравнила результаты данных тестов с оценками, получаемыми детьми в нулевке, то была просто ошеломлена. Вопреки распространенным ожиданиям, IQ учеников оказался на удивление плохим показателем, не позволявшим точно определить степень их успешности в учебе. Согласно результатам исследования, ученики, набравшие средний балл в IQ-тесте, могут, тем не менее, демонстрировать низкий уровень академической успеваемости. Например, один из дошколят, Эндрю, набрал среднее количество баллов в IQ-тесте, однако ко второму классу ему уже с трудом удавалось учиться на одном уровне с одноклассниками. Если бы IQ представлял собой надежный эталон прогнозирования успехов в учебе, то Эндрю не пришлось бы испытывать серьезных трудностей в школе. Причина низкой успеваемости заключалась совсем не в уровне интеллекта.
