В мозге женщин, проходящих лечение от анорексии, активизировалась совсем другая область – дорсальный отдел хвостатого ядра. Здесь рождаются переживания за последствия наших действий. Иными словами, у женщин, страдающих анорексией, удовольствие непременно сопровождается чувством вины и тревоги. Последовавший за этим тест показал высокий уровень тревожности, не снижавшийся даже через три часа после выброса дофамина. Женщинами, страдающими анорексией, движет не стремление получить удовольствие, а желание избежать угрызений совести и чувства вины за ту радость, которую они испытывают во время еды.
Анорексия (биолог Валери Кампан называет ее зацикленностью на похудении), как и болезненная тяга к излишнему самоконтролю, также связана с расстройствами рабочей памяти. Похоже, отказ от удовольствий может перерасти в такую же зависимость, как и стремление к постоянному получению удовольствия. В 2006 году Ева Кемпс провела исследование с участием двух групп волонтеров: здоровых женщин и женщин, страдающих анорексией. В обеих группах были проведены тесты на определение IQ. Участницам также было предложено ответить на ряд вопросов о еде. Результаты исследования показали, что анорексичные женщины больше подвержены навязчивым мыслям о еде, своем весе и фигуре. И хотя IQ женщин в обеих группах был приблизительно одинаковым, Ева Кемпс пришла к выводу, что у анорексичек отмечается снижение эффективности рабочей памяти.
В 2009 году группа ученых из Гейдельбергского университета под руководством Арни Застров попыталась установить, что является причиной ослабления рабочей памяти у анорексичных женщин. Для исследования были приглашены пятнадцать здоровых женщин и пятнадцать женщин, страдающих анорексией. Участницам было предложено задание, требующее умения обрабатывать информацию и отслеживать ее изменение. Процессы, происходящие при этом в мозге, фиксировались с помощью специального аппарата. Задание заключалось в том, чтобы удерживать в памяти предмет определенной геометрической формы (к примеру, круг или треугольник) и с помощью клавиатуры выбирать нужную фигуру из ряда других. Другим важным аспектом задания являлось то, что фигура время от времени менялась, поэтому предыдущую фигуру нужно было «забыть» и настроить рабочую память на новую цель. Клиницисты часто используют подобные когнитивные задания, чтобы измерить скорость адаптации людей к меняющимся правилам игры.
Как и в исследовании Евы Кемп, анорексичные женщины совершили больше ошибок, чем здоровые, что, в свою очередь, свидетельствует об отсутствии когнитивной гибкости. Иными словами, им было сложнее переключать внимание с одной задачи на другую, что, возможно, проливает свет на ригидность их поведения. Как вы помните, эффективно функционирующая рабочая память помогает быстро переключаться, что позволяет говорить о пагубном влиянии анорексии на рабочую память. Именно в этом, скорее всего, и заключается причина того, почему людям, страдающим этим недугом, так сложно перестать воспринимать прием пищи как некое зло и привыкнуть к мысли, что еда вкусна и полезна для здоровья.
