— Я съезжу за инструментами, — сказал он. — И наушники прихвачу.
— Да уж, пожалуйста, — съехидничал я. — Теперь мне без них просто не выжить.
Вот так у меня появился помощник. И мы снова стали друзьями.
Мы работали, пока не стемнело. Я пригласил его поужинать в «Глазго», но он отказался — сказал, что ему нужно съездить в резервацию, повидать мать. На следующее утро, когда я вышел, он уже возился с бревнами.
— Позволь задать тебе один вопрос, — сказал я. — Разве ты не уходишь осенью охотиться?
Винни работал крупье в казино, но осенью еще подрабатывал проводником у охотников.
— Это дело мне больше по душе, — ответил он. — Не бери в голову, Алекс. Помогай-ка лучше ошкуривать бревна.
— Так они же уже ошкурены, Винни.
— Машиной? Давай-ка я тебе покажу, как это делается.
И я почему-то послушался. Работали мы слаженно, и стены выросли еще на три ряда. Когда солнце село, я снова пригласил его поужинать. На сей раз он согласился.
Джеки, увидев меня с Винни, сказал только:
— Ну и ну!
— Два бифштекса, — бросил я. — С кровью.
— И тебе добрый вечер, — ответил Джеки. — У меня все отлично, спасибо, что спросил.
Может, он и вправду разозлился, но это не помешало ему открыть мне бутылочку холодного пивка.
— Рад тебя видеть, — сказал Винни. — Давно я здесь не был.
— Так, дай-ка я сам догадаюсь, — сказал Джеки. — Ты показываешь Алексу, как строить дом, да?
— Больно было на это смотреть, — ответил Винни. — Пришлось вмешаться.
— Забавно, — вставил я. — Продолжайте в том же духе.
Так мирно беседовали мы в тот холодный октябрьский вечер. А не так давно, тоже под вечер, ко мне пришла женщина из племени оджибве, Винни хорошо ее знал — они вместе росли в резервации. У нее случилась беда, и я сделал все, что мог, чтобы помочь ей. Под конец Винни тоже принял в этом участие, и вот тут-то ему и пришлось решать, кому доверять — мне или своим сородичам. Он выбрал сородичей. Я особо и не рассчитывал, что он выберет меня, но мне все равно было обидно, и наши отношения разладились.
Но теперь мы сидели у камина и делали вид, что все у нас по-прежнему. Наверное, так и нужно. Сначала делаешь вид, а потом все само собой улаживается.
Так продолжалось еще три дня: он приходил мне помогать, а потом я угощал его ужином. Работа шла так быстро, что появилась надежда приступить к крыше до того, как выпадет снег. Во всяком случае, мне так казалось. Но потом снег все-таки пошел. Так, слегка — попадал ночью, а утром превратился в дождь, но этого хватило, чтобы выбить нас из седла на весь день. Винни помчался по каким-то делам в резервацию, а я пошел проверить своих жильцов. В Мичигане открылся сезон для любителей поохотиться из лука. С лучниками проще всего, потому что они настоящие джентльмены. Они не шумят в лесу и порядок поддерживают безукоризненный. С теми, кто предпочитает огнестрельное оружие, тоже обычно все в порядке, хотя каждый год встречается пара-тройка идиотов. Хуже всего те, кто приезжает зимой покататься на снегоходах. Я каждый раз надеюсь, что зима будет бесснежной.
