Вскоре мы познакомились. Когда живете рядом, это неизбежно. Я расчищал ему дорогу от снега, а он угощал меня олениной. Он вообще не употреблял спиртного, поэтому мы с ним не выпивали по вечерам, но была у нас парочка совместных приключений, а то, что он был индейцем из племени оджибве, никак не влияло на нашу дружбу.
До того самого дня, когда ему пришлось сделать выбор.
Я не слышал, как подъехал его грузовик. Пила визжала так, что я бы и танковую дивизию не услышал. А когда случайно взглянул на дорогу, увидел грузовик, а рядом с ним — Винни Леблана Красное Небо.
Я выключил пилу и отер пот со лба.
— Ты же так оглохнешь, — сказал он. — Где наушники?
— Засунул куда-то, никак не могу найти.
Он покачал головой и направился к сложенным бревнам. Как многие оджибве из Бей-Миллс, с первого взгляда он мало походил на индейца. Только скулы были чересчур широки и взгляд казался чересчур спокойным.
— Белая сосна, — сказал он.
— Естественно.
— Парочку из этих бревен я бы даже на собачью будку не пустил, — сказал он. — Это вот, например.
Винни поднял бревно. Он сантиметров на десять меня ниже и килограммов на пятнадцать легче, но я бы поостерегся с ним бороться. Он отнес бревно в сторону и швырнул в кусты.
— Это будет мусорная куча, — сказал он.
— Мог бы и не утруждаться, я и так знаю, где плохие.
Он подошел к дому, похлопал ладонью по бревну.
— Если знаешь, то зачем это положил? — спросил он.
— Ты давно заделался окружным инспектором?
На это он не прореагировал.
— А могу я тебя спросить, почему ты работаешь один?
— Отец тоже сам все строил.
— И что, он тоже начинал в октябре?
— Поставь себя на мое место, Винни, — сказал я. — Если бы твой дом сожгли, ты бы как поступил?
— Прежде всего я бы убил того, кто это сделал. — Он задумался. — Ты убил его?
— Нет, — ответил я.
— Но он мертв?
— Да.
— Ну и ладно… А потом я бы построил все заново.
— Этим я и занимаюсь.
— Но один бы я за это не взялся, — сказал он. — Особенно если рядом живет мой друг, который знает про то, как строить дома, в два раза больше меня.
— В два раза, говоришь? И с каких это пор?
— Ну ладно, в три. Извини, я просто не хотел тебя обидеть.
— Да? Ну что ж, и ты извини, у меня работа стоит.
— Ты же до крыши не доберешься. Что, хочешь, чтобы в доме всю зиму снег лежал?
— Уж не собираешься ли ты мне помочь?
— Меня послал дух твоего отца, — заявил он. — Он знает, что это будет за ужас, если ты сам выстроишь дом.
— Индейский юмор! — хмыкнул я. — Давно не слышал.
