Созвездие Козерога является древним зодиакальным созвездием южного полушария неба, известное ещё задолго до Гиппарха. Между Водолеем и Стрельцом воображение древних астрономов поместило на звёздное небо козлёнка, который со временем превратился в морское чудовище: наполовину Козла, наполовину Рыбу. Примерно две тысячи лет назад в Древней Греции начали складываться названия созвездий, в Козероге находилась точка зимнего солнцестояния, в связи с этим южный тропик получил названия тропика Козерога. Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».
На первой русской карте И. Ф. Копиевского 1699 года можно увидеть, что это созвездие называется там Козёл или Козерожек.
В этом созвездии нет интересных объектов, доступных для наблюдения невооруженным глазом.
Козерог относится к зодиакальным созвездиям и находится в южной части неба. Оно никогда не поднимается высоко над горизонтом и лучше всего наблюдается по ночам с августа до сентября. Рядом с ним располагаются созвездия Водолея, Микроскопа, Стрельца и Орла.
При благоприятных условиях в созвездии Козерога можно невооруженным глазом различить около 50 слабых звезд. Только пять из них ярче остальных. Если соединить их линиями, то образуется неправильный удлиненный многоугольник.
В этом многоугольнике очень трудно разглядеть фигуру козла с витыми рогами и закрученным рыбьим хвостом.
Но древние арабы видели в этом созвездии козленка, а вот австралийцы называли это созвездие Кенгуру.
Строго канонической легенды по поводу идентификации созвездия с какими-то конкретными событиями нет. Наиболее вероятна легенда о козе Амалфее.
Однажды богу Кроносу было предсказано, что власть у него отнимет собственный сын, рождённый Реей, поэтому, как только у Реи рождался ребёнок, Кронос сразу же проглатывал его. Но однажды Рее удалось обмануть его. Вместо рождённого ребёнка она подсунула богу времени камень, завёрнутый в пеленки, который и был сразу же им проглочен. Спасённого ребёнка назвали Зевсом.
Рея сумела спрятать маленького Зевса в пещере горы Ида на Крите, где его своим молоком вскармливала Амалфея (или Амалтея), по одной из версий нимфа, по другой – коза. Но маленький ребёночек периодически плакал, поэтому куреты и корибанты, слуги Реи, бряцанием оружия заглушали его плачь и развлекали своими танцами.
Зевс вырос, стал хозяином Олимпа, и в благодарность вознёс Амалфею на небо, где она запечатлена в образе звёзды Капеллы в созведии Возничего.
