Тут только Питер вспомнил, что не ел с самого утра, только вот с какого утра, он никак не мог понять. Легче было бы сказать, что в последний раз он ел двадцать пятого мая семь лет спустя. Понятие "давно" здесь явно не имело смысла, так как к будущему это понятие никак относиться не могло. Пожалуй, самым верным свидетельством в этом вопросе могло быть только свидетельство желудка, а желудок свидетельствовал и требовал настолько настойчиво, что Питеру стало совершенно ясно: сей важный орган пустует уже часов восемь - десять.
- Вижу, что голоден, - сказал профессор, заметив нетерпеливое движение юноши.
- Сейчас поставлю чай.
Профессор разжёг небольшой камин в углу комнаты и загремел старым закопчённым чайником.
- А у меня тоже кое-что есть, - сказал Питер, доставая из дипломата полиэтиленовый пакет с провизией. - Кстати, это для меня приготовил ваш двойник, профессор Магнус.
- Вот как? - Профессор с любопытством приблизился к Питеру. - Да, узнаю свою руку: сыр бы я порезал именно так... А это что? - профессор указал на перевязанную стопку бумаги. - Никак, "Трактат о тупике"?
- Он самый, - ответил Питер. - Возьмите, он ваш.
- Оставь в дипломате, Питер. Чуть позже, когда будет время, я прочту его.
Полчаса спустя, после лёгкого завтрака, юноша начал прощаться.
- Мне пора идти, дорогой профессор, - сказал Питер. - Сейчас шесть часов утра; часов в восемь я буду в деревне. Хочу повидать мать перед ответственной операцией. Мало ли что может случиться...
- Нет, Питер, - уверенно сказал профессор, - ничего случиться не должно.
Помни, ты принадлежишь миру, человечеству, и на бессмысленный риск идти ты не имеешь права. Будь осторожен, и тогда всё будет хорошо. Я верю, мы ещё встретимся. А теперь иди, Питер, и помни, что у тебя есть друг, который думает о тебе и беспокоится за тебя.
- Прощайте, профессор!
- До встречи, дорогой друг!
Питер вышел на порог охотничьего домика. Молодое утреннее солнце ударило ему в глаза. Юноша невольно зажмурился. Вид, открывшийся ему с высокой скалы, всколыхнул в его душе дремавшие где-то в глубине сознания чувства. Роса, превращённая в лёгкую дымку, медленно поднималась навстречу первым лучам солнца, далеко внизу всё чётче и чётче проступали контуры его родной деревни, где-то высоко над головой царил хозяин гор - старый орёл, зорко озирая свои необъятные владения. А вокруг вздымались огромные скалы, лишённые растительности и жизни, но всё равно такие родные и знакомые; казалось, они стремятся ввысь, к небу, и именно это стремление придало им остроконечную форму.
