Лилиан уже ждала. В глазах её стояли слёзы и немой укор.
- Лилиан! - воскликнул Питер, подбегая к ней, но профессор опередил его.
- Простите моего юного друга, дорогая Лилиан - разрешите, я вас буду так называть, - но это я во всём виноват, - сказал профессор Магнус с обворожительной улыбкой. - Это я его задержал.
Девушка удивлённо переводила взгляд с одного мужчины на другого.
- Лилиан, это профессор Магнус, мой друг, - сказал Питер, с нежностью глядя на девушку.
Долговязая фигура профессора изогнулась в поклоне.
- Не сердитесь на нас, милая девушка. Наш друг вам всё объяснит. А мне пора. Не смею вас больше задерживать. До встречи, Питер. Завтра я заеду к вам в контору.
С этими словами профессор растаял в темноте.
- Питер, что случилось? - с тревогой спросила Лилиан, когда молодые люди остались наедине. - Я так испугалась за тебя! Ведь ты никогда не опаздывал. Кто этот человек? И что у тебя с головой?
- Хорошая моя Лилиан! - прошептал Питер, взяв девушку за руки. - Я тебе всё, всё расскажу! Ты должна это знать.
В этот вечер молодые люди дольше обычного задержались в парке. Питер поведал девушке всё, что знал, включая предложение Хамберга. Теперь между ними не было тайн. Словно тяжкий груз свалился с плеч юноши.
- Бедный, бедный Питер! - шептала Лилиан, потрясённая услышанным. - Как я за тебя боюсь!
Несмотря на сгущавшиеся над молодыми людьми тучи Питер был на седьмом небе от счастья. Она боится за него. За него!
- Я буду осторожен, Лилиан! Но и ты береги себя, очень тебя прошу. Если с тобой что-нибудь случится, я... я умру...
- Питер! - она крепко обняла его и поцеловала в губы. - Мой Питер.
В этот вечер они признались друг другу в любви.
Глава восьмая
На следующий день утром профессора Магнуса внезапно вызвали в полицейский участок. В течение двух долгих часов немолодой инспектор подробно расспрашивал его о вчерашнем инциденте в кафе, потом незаметно перешёл к условиям жизни профессора, его семье, доходах, роде занятий, особенно остановился на недавно полученном наследстве, планах на будущее, знакомствах, а в заключение поинтересовался отношением профессора к политике правительства. Потом его отпустили.
Встретившись с Питером в конторе Крафта, куда он отправился из участка, и всё ему рассказав, профессор мрачно добавил:
- Неспроста всё это, Питер. Они начали охоту. Боюсь, мы можем не успеть.
Весь день Питер Селвин и Александр Магнус провели за составлением необходимой документации для учреждения Фонда Защиты и при активном содействии Крафта, которому профессор посулил изрядное вознаграждение за оперативность, к вечеру продвинулись достаточно далеко.
